Hvad COVID-19 kan lære os om bæredygtighed

Coronavirus-stammen, der forårsager COVID-19, har inficeret over to millioner mennesker i mere end 160 lande. De stigende dødstal er hjerteskærende, og det faktum, at vi ikke engang kan gennemgå de sædvanlige begravelsesritualer for at hjælpe os med at helbrede følelsesmæssigt, har gjort krisen så meget sværere for mange af os. Vi mærker også de økonomiske konsekvenser af pandemien, med stigende arbejdsløshed, de finansielle markeder indikerer en global recession og små virksomheder, der er tvunget til at lukke på en række områder. Mens jeg håndterer mine egne tab og selvisolation, som kandidatstuderende i Columbias Sustainability Science-program, Jeg kan ikke undgå at bemærke parallellerne mellem, hvad denne virus gør ved os, og hvad vi har gjort ved vores planet.

Bæredygtighed er konceptet om at opretholde retfærdige forhold på tværs af ikke kun socioøkonomiske og geografiske barrierer, men også på tværs af generationer og gennem tid. Bæredygtighed søger at demonstrere, at der er en måde, hvorpå samfundet kan udvikle sig og trives i harmoni med planeten. Det handler om at opretholde en sund balance mellem mennesker og miljø.

Når en virus som coronavirus invaderer sin vært, det forstyrrer den naturlige orden i det system. En virus søger at replikere ikke kun til skade for sin vært, men med fuldstændig tilsidesættelse af alle de andre celler og mikrobiomer i systemet. Analogt, bæredygtighed lærer os om vores planet, som kan opfattes som et system, der ligner den menneskelige krop. Undtagen, snarere end en virus, der forstyrrer den naturlige orden, vi, menneskene, har forstyrret systemet. Vi har forsøgt at replikere og vokse til skade for vores planet og alle arterne på den.

Hvad vi ved indtil videre er, at coronavirus replikerer i høje niveauer i de øvre luftveje i flere dage, før folk bliver symptomatiske. Dette er en del af grunden til, at virussen har haft så stor succes med at sprede sig i så høj en hastighed. Tilsvarende mennesker begyndte at sprede sig over hele planeten, før de begyndte at beskadige den. Skader for COVID-19 kan opfattes som symptomer på tør hoste, trykken for brystet og feber. Skader for planeten kan ekstrapoleres fra stigende havniveauer, skovrydning og stigende globale temperaturer.

Men coronavirus er ikke altid ødelæggende. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har udtalt, at op til 25 procent af alle positive COVID-19 tilfælde kan være helt asymptomatiske - de forårsager ingen symptomer overhovedet. Bæredygtighedsanalogien her er de mennesker, der lever deres liv på en måde, der minimerer deres indvirkning på resten af ​​verden. Disse mennesker er omhyggelige med at sænke deres CO2-fodaftryk. De træffer bevidste beslutninger, når de foretager et køb. Og når de skal et sted hen, de gør det på en miljøvenlig måde. Ultimativt, imidlertid, de er stadig en del af udbredelsen af ​​menneskeheden - COVID-19 på planeten Jorden.

Selvom denne kritik kan virke hård, parallellerne er der alle sammen. Men, hvis flere mennesker levede deres liv i harmoni med deres omgivelser og på en virkelig retfærdig måde, så ville mennesker ikke udgøre en trussel mod planeten. Vi ville stadig sprede os, men helt asymptomatisk - mere beslægtet med de naturlige bakterier i vores tarme end en invasiv virus.

Så mange ting har ændret sig i vores daglige liv under denne korte kamp med coronavirus. Der er mindre smog i byerne, de hjemløse er blevet bragt indendørs, og folk gør en oprigtig indsats for at holde kontakten med venner og familie som aldrig før. Så, mens pandemien er forfærdelig, dødsfaldene er tragiske og isolationen kvælende, virussen har bestemt bragt perspektiv til den måde, vores samfund fungerer på.

Det er svært for nogen at sige, hvordan verden vil se ud efter COVID-19, da det har sat spørgsmålstegn ved så mange ting, som vi altid har accepteret som normen. Pendler til arbejde eller skole, At sidde på en kaffebar og gå i fitnesscenter er alle eksempler på ting, som mange af os plejede at gøre. Ved ikke længere at deltage i disse aktiviteter, vi har reduceret energiforbrug og emissioner i vores respektive byer og som et resultat luften er renere, for nu.

Den sande test af bæredygtighedsbevægelsen vil komme, når vi har vundet kampen mod COVID-19 og opnået et nyt udseende af normalitet. Når den nye normal kommer, vi skal udnytte de ændringer, som COVID-19 bragte til vores samfund, som konkrete eksempler på, hvad vi kan opnå ud fra et energieffektivitetsperspektiv. Byer i Amerika har registreret 15-30 procent reduktioner i kulilte, partikler, nitrogendioxid og sort kulstof. Mange virksomheder har fundet måder at imødekomme medarbejdere med fjernarbejdspolitikker og alternative arbejdsopsætninger, der har gjort det muligt for produktiviteten at fortsætte uden de traditionelle barrikader. Hvis disse fortællinger bliver en del af samtalen, så kan vi håbe på, at bæredygtighedsbevægelsen vil fortsætte fremad og være mere magtfuld end nogensinde før.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.