Trafikforurening falder i lås - men andre risici for luftkvaliteten stiger, forskere afslører

Trafikforurening i de fleste dele af Storbritannien styrter takket være COVID-19 lockdown, men mere urban ozon-et farligt luftforurenende stof, der kan forårsage luftvejsbetændelse hos mennesker-bliver sandsynligvis genereret, siger eksperter fra University of Manchester.

Analysen blev ledet af Hugh Coe, Professor i atmosfærisk komposition, plus luftforureningsekspert Dr. James Allan fra Manchester Department of Earth and Environmental Sciences. Deres resultater er blevet indsendt som svar på en indkaldelse af beviser fra regeringens ministerium for miljø, Mad og landdistrikter (Defra).

Ifølge Manchester -forskning, niveauer af nitrogenoxider har vist reduktion på de fleste steder i Storbritannien i midten af ​​marts og april, når lockdown har været i fuld kraft-men faldet varierer fra 20 til 80 procent.

Manchester centrum, for eksempel, har oplevet en reduktion på 70 procent i nitrogenoxider.

Dette fald kan tilskrives den nylige påvirkning af trafikken på landets veje, enten private biler eller offentlig transport, da borgere blev rådet til at blive hjemme for at forhindre spredning af COVID-19.

"Imidlertid, der er betydelig variation fra sted til sted, hvor nogle steder viser langt mindre reduktion end andre, "sagde professor Coe." Faktisk, et lille antal websteder har endda vist en beskeden stigning, for eksempel i dele af Edinburgh.

"Om dette skyldes ændringer i antallet eller typen af ​​køretøjer, der nu kører i det pågældende område, ændringer i køremønstre eller andre årsager er ikke klare, men reduktionerne er bestemt ikke ensartede. "

For eksempel, niveauer af nitrogenoxider falder mindre i landdistrikterne end byområder; og de er højere om morgenen end i forhold til senere på dagen. I modsætning til NO2, der var ingen tegn på et fald i PM2,5 - små partikler, der kan få luften til at virke uklar.

"Mens disse partikler fremstilles af køretøjer, de er også kendt for at stamme fra husets vedfyring og kemiske reaktioner, der involverer emissioner fra industri og landbrug, så der har ikke været nogen væsentlig forbedring af luftkvaliteten i den henseende, "sagde professor Coe.

På samme tid, Manchester -teamet spekulerer i, at fotokemisk produktion af ozon kan blive vigtigere i byområder om sommeren under disse lave NOx -forhold.

Dette er et vigtigt fund, for mens ozon er ekstremt vigtigt til screening af skadelig ultraviolet (UV) stråling fra solen, når det findes højere oppe i atmosfæren - kan det være et farligt luftforurenende stof på jordens overflade. Forøgelse af overflade -ozon over naturlige niveauer er skadeligt for mennesker, planter, og andre levende systemer, fordi ozon reagerer stærkt for at ødelægge eller ændre mange biologiske molekyler.

"Ozon er en stærk oxidant og fremkalder en række sundhedsmæssige virkninger såsom halsirritation og luftvejsbetændelse. Det kan reducere lungefunktionen og forværre som følge heraf sygdomme som bronkitis og astma. Ud over menneskers sundhedsmæssige konsekvenser kan ozon reducerer plantevækst og dermed landbrugsudbytter og kemisk ælder en lang række polymerer, "forklarede professor Coe

Han tilføjede:"Observationer i byer i Storbritannien viser markante fald i nitrogenoxider, men med tilsvarende stigninger i ozon under lockdown."

Når nitrogenoxider reduceres, kan fotokemisk produktion meget vel blive mere effektiv og kan føre til højere ozonkoncentrationer om sommeren, da højere temperaturer øger emissionerne af biogene carbonhydrider fra naturlige kilder som træer. Disse biogene kulbrinter påvirker i betydelig grad ozonniveauer i byerne.

Som et resultat af Manchester forskningsregering og lokale myndigheder skal være opmærksomme på den potentielle stigning i byens ozon under lockdown.

Manchester -teamet brugte regeringens Automatic Urban and Rural Network (AURN) til at hjælpe med at indsamle deres landsdækkende data og universitetets eget Manchester Air Quality Supersite (MAQS), placeret i Fallowfield på universitetets campus. Arbejdet udføres gennem Manchester Environmental Research Institute, som har et tema dedikeret til forurening, Menneskers sundhed og velvære.

AURN er Storbritanniens største automatiske overvågningsnetværk, og det inkluderer automatiske luftkvalitetsovervågningsstationer, der måler nitrogenoxider (NOx), svovldioxid (SO2), ozon (O3), kulilte (CO) og partikler (herunder PM10, PM2,5).

Nitrogenoxider (NOx) er en generisk betegnelse, der omfatter nitrogenoxid (NO) og nitrogendioxid (NO2), og disse gasser bidrager til luftforurening, herunder dannelse af smog og sur regn, samt påvirker troposfærisk ozon.