Med opmærksomhed på virus, Amazonas skovrydning stiger

Det har ikke fået meget opmærksomhed med verden fokuseret på coronavirus, men skovrydningen er steget i Amazonas regnskoven i år, skabe frygt for en gentagelse af sidste års rekordstore ødelæggelser-eller værre.

Skovrydningen i det brasilianske Amazonas ramte et nyt højdepunkt i årets første fire måneder, ifølge data frigivet fredag ​​af Brasiliens National Space Research Institute (INPE), som bruger satellitbilleder til at spore ødelæggelsen.

I alt 1, 202 kvadratkilometer skov (464 kvadrat miles) – et område mere end 20 gange så stort som Manhattan – blev udslettet i den brasilianske Amazonas fra januar til april, den fandt.

Det var en stigning på 55 procent i forhold til samme periode sidste år, og det højeste tal for årets første fire måneder siden månedlige optegnelser begyndte i august 2015.

Tallene rejser nye spørgsmål om, hvor godt Brasilien beskytter sin andel af verdens største regnskov under præsident Jair Bolsonaro, en højreekstreme klimaændringsskeptiker, der går ind for at åbne beskyttede jorder for minedrift og landbrug.

"Desværre, det ser ud til, at det, vi kan forvente i år, er flere rekordstore brande og skovrydning, "Greenpeace -kampagnen Romulo Batista sagde i en erklæring.

'Paracetamol mod tandpine'

Sidste år, i Bolsonaros første år i embedet, skovrydning steg 85 procent i den brasilianske Amazonas, til 10, 123 kvadratkilometer skov.

Dette tab - næsten på størrelse med Libanon - satte gang i verdensomspændende alarm over regnskovens fremtid, betragtes som afgørende for at bremse klimaforandringerne.

Ødelæggelsen blev drevet af rekordstore skovbrande, der rasede over Amazonas fra maj til oktober, ud over ulovlig skovhugst, minedrift og landbrug på beskyttede arealer.

Tendensen indtil videre i 2020 er så meget desto mere bekymrende, da den sædvanlige højsæson for skovrydning først starter sidst i maj.

"Begyndelsen af ​​året er ikke det tidspunkt, hvor skovrydning normalt sker, fordi det regner, og det regner meget, "sagde Erika Berenguer, en økolog ved Oxford og Lancaster Universiteter.

"I fortiden, når vi ser en stigning i skovrydningen i begyndelsen af ​​året, det er en indikator på, at når skovrydningssæsonen starter ... vil du se en stigning, såvel."

Bolsonaro bemyndigede i denne uge hæren til at deployere til Amazonas for at bekæmpe brande og skovrydning fra den 11. maj.

Han indsatte også hæren sidste år, efter at have stået over for skarp international kritik for at nedtone brande.

Miljøforkæmpere sagde, at en bedre plan ville være at give mere støtte til Brasiliens miljøbeskyttelsesprogrammer.

Under Bolsonaro, miljøagentur IBAMA har stået over for bemanding og budgetnedskæringer. Sidste måned, regeringen fyrede agenturets øverste miljøhåndhæver, efter at han godkendte en razzia mod illegale minearbejdere, der blev udsendt på tv.

Endnu et problem med regeringens militære strategi, sagde Berenguer, er, at den udelukkende har fokuseret på brande.

Det ignorerer det faktum, at brande ofte skyldes ulovlige landmænd og ranchere, der bulldoser træer og derefter brænder dem, fortalte hun til AFP.

At kun tage fat på brandene "er ligesom jeg tager paracetamol, fordi jeg har tandpine:det vil mindske smerten, men hvis det er et hulrum, det vil ikke helbrede det, " hun sagde.

Tvilling tragedier

Coronavirus -pandemien gør kun tingene mere komplicerede i Amazon -regionen.

Brasilien, som ejer mere end 60 procent af Amazonas, er epicentret for pandemien i Latinamerika, med næsten 10, 000 dødsfald indtil videre.

staten Amazonas, stort set dækket af skov, har været en af ​​de hårdest ramte.

Med kun én intensiv afdeling, staten har været overvældet af udbruddet.

Der er også frygt for de potentielt ødelæggende virkninger, som virussen kan have blandt oprindelige samfund, som historisk set er sårbare over for udefrakommende sygdomme.

Med opmærksomhed, ressourcer og liv taget af coronavirus, frygten er, at embedsmænd, miljøforkæmpere og indbyggere kunne have mindre kapacitet til at beskytte skoven.

Borgmesteren i statens hovedstad, Manaus, Arthur Virgilio, trak en forbindelse mellem de to tragedier i denne uge i en appel om hjælp fra verdens ledere.

"Vi har brug for medicinsk personale, ventilatorer, beskyttelsesudstyr, alt, der kan redde livet for dem, der beskytter skoven, " han sagde.

Det er uklart, om pandemien vil have indvirkning på skovrydning, men det faktum, at de er steget sammen i Brasilien, giver anledning til bekymring.

"Der er et net af forbundne faktorer (som driver skovrydning), og i forbindelse med coronavirus, tingene er endnu mere bekymrende, " sagde Greenpeace Brasiliens talskvinde Carolina Marcal til AFP.

© 2020 AFP