Højhastighedstog på Australiens østkyst vil øge emissionerne i op til 36 år

Kugletog er tilbage på den politiske dagsorden. Mens de store partier leder efter måder at stimulere økonomien efter COVID-19-krisen, Labour udfolder igen sin vision om at forbinde Melbourne, Sydney, Canberra og Brisbane med højhastighedstog svarende til Eurostar, Frankrigs TGV eller Japans Shinkansen.

I 2013, da Labour sidst var i regering, det udgav en detaljeret gennemførlighedsundersøgelse af sin plan. Men en rapport fra Grattan Institute udgivet i dag viser, at kugletog ikke er en god idé for Australien. Blandt andre mangler, vi fandt ud af, at et skudtog fra østkysten ikke ville være den klimabesparelse, mange tror, ​​det ville være.

Logikken virker simpel nok

At bygge et kugletog for at sætte et hak i vores drivhusgasemissioner har længe været udråbt. Logikken virker simpel - vi kan tage en masse fly og deres kulstofforurening ud af himlen, hvis vi giver folk en anden måde at komme mellem vores største byer på på blot et par timer eller mindre.

Og det er alt sammen rigtigt, som diagrammet nedenfor viser. Vi anslår, at et kugletogs emissioner pr. passagerkilometer på en tur fra Melbourne til Sydney vil være omkring en tredjedel af et flys. Vi har beregnet dette ved hjælp af skønnede gennemsnitlige brændstofforbrug fra 2018 for forskellige typer transport, samt den gennemsnitlige emissionsintensitet af elektricitet produceret i Australien i 2018.

Hvis vi bruger den forventede emissionsintensitet af elektricitet i 2035 - det første års tog forventedes at køre under Labours oprindelige plan - falder fraktionen til mindre end en femtedel af et flys emissioner i 2018.

Det skal huskes, at selvom busser måske er den mest klimavenlige måde at rejse lange afstande på, de kan ikke konkurrere med kugletog eller fly om fart.

Der er en fangst

Så, hvor er problemet? Det ligger i byggeriet. Et kugletog langs Australiens østkyst ville tage omkring 15 års planlægning, så ville blive bygget i sektioner over omkring 30 år. Denne konstruktion ville generere enorme emissioner.

I særdeleshed, store emissioner ville blive frigivet i produktionen af ​​stål og beton, der kræves for at bygge en toglinje fra Melbourne til Brisbane. Disse såkaldte "scope 3"-emissioner kan udgøre 50-80% af den samlede bygge-emission.

Scope 3-emissioner tælles nogle gange ikke med, når man vurderer et projekts emissionspåvirkning, men det burde de være. Der er ingen garanti for, at de pågældende mængder beton og stål ville være blevet produceret og brugt andre steder, hvis det ikke var for kugletoget.

Og den lange byggetid betyder, at der vil gå mange år, før toget rent faktisk begynder at tage fly op af himlen. Det her, kombineret med bygningsudledninger, betyder, at et kugletog ville være meget langsomt til at reducere emissionerne. Faktisk, vi fandt først ud af, at det ville øge emissionerne i mange år.

Langsomme emissioner gavner

Som diagrammet nedenfor viser, vi vurderer, at bygning af skudtoget kan føre til, at emissionerne bliver højere, end de ellers ville have været i mellem 24 og 36 år.

Denne periode vil begynde ved år 15 af projektet, når planlægningen slutter og byggeriet starter. Tidligst, det ville ende ved år 39. Dette er det tidspunkt, hvor nogle dele af projektet ville være færdige, og hvor der er taget tilstrækkeligt mange ture (og nok fly- eller bilture er gået forud), som undgår emissioner, overhaler skabte emissioner.

Dette betyder, at toget måske ikke faktisk skaber en nettoreduktion i emissioner før næsten 40 år efter, at regeringen forpligter sig til at bygge det - og selv dette er under et generøst lavt estimat af scope 3-emissioner. Hvis scope 3-emissionerne er i overkanten, emissionsreduktioner må først begynde lige efter 50-års-mærket - 36 år efter byggeriet begyndte.

Kugletoget ville skabe en nettoreduktion i emissioner fra 40- eller 50-årsmærket og frem. Men de indledende tidslinjer betyder noget.

Verden er nødt til at opnå netto nul-emissioner inden omkring 2050, hvis vi skal undgå de værste konsekvenser af klimaændringer. Alle australske stater og territorier har gjort dette til deres mål. Desværre, et kugletog vil ikke hjælpe os med at nå det.

Vejen frem

At nå målet for 2050-net-nul-emissioner, der er implicit i Paris-aftalen, er fortsat en skræmmende, men opnåelig opgave. Dekarbonisering af transport vil spille en stor rolle, herunder det særligt vanskelige spørgsmål om at reducere emissioner fra luftfarten.

Men i den mest afgørende tid for indsats for at reducere emissioner, et kugletog hjælper ikke. Vores indsats og fokus bør rettes et andet sted hen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.