Brug af affald til at dyrke vidundere

Det, der går i afløbet, kan bruges til at få tingene til at vokse.

Spildevandsslam - omhyggeligt behandlet for at gøre det sikkert - bruges ofte i landbruget. Nu, forskere tester disse materialer, kaldet biosolider, til brug i bymiljøer.

I en ny undersøgelse, forskere kombinerede biosolider af høj kvalitet med andet byaffald - mad og haveaffald, savsmuld, nøddeskaller, for eksempel. De fandt flere sådanne blandinger acceptable med hensyn til lugt og udseende, og blandingerne understøttede også plantevækst.

Brug af biosolider og byaffald til at lave muldjord eller ingeniørtilsætninger, der øger jordens frugtbarhed, har flere fordele.

"Tilskud af jord skal have næringsstoffer, og ideelt set organisk stof, for at understøtte plantevækst, " siger Ryan Batjiaka, en forsker ved University of Washington. "Vi er i øjeblikket meget afhængige af begrænsede ressourcer til at levere disse næringsstoffer."

For eksempel, fosfor udvindes ofte fra miner som råfosfat. Kvælstof fremstilles syntetisk ved hjælp af en proces, der forbruger 3-5 % af den globale naturgasproduktion.

"Når vi bruger biosolider og byrester til at skabe muldjord eller jordtilskud, vi udvinder ikke disse begrænsede ressourcer, " siger Batjiaka. "I stedet, vi genbruger næringsstoffer, der strømmer gennem de systemer, vi administrerer."

Dette koncept omfatter også muldjord. "Vi kan importere ny muldjord, som forringer jord andre steder, " siger han. "Det er at foretrække, selvom, hvis vi kan bruge byrester til at levere det, der er nødvendigt for at skabe muldjord."

Batjiaka forstår, at der kan være tvivl og usikkerhed omkring brugen af ​​kommunalt affald. "Det er her videnskaben spiller en vigtig rolle, " siger han. "Forskning kan give objektiv information om en vigtig ressource, vores samfund vil producere i det uendelige."

De kommunale biosolider, der blev brugt i undersøgelsen, blev behandlet strengt for at gøre dem sikre. Efter behandling, de opfyldte strenge Environmental Protection Agency-krav for ubegrænset brug.

Forskerne blandede de forarbejdede biosolider med forskelligt gård- eller tømmeraffald og sand. De havde også blandinger, der indeholdt biokul. Biochar er afledt af omhyggelig afbrænding af plantemateriale for at tilbageholde store mængder kulstof.

Agurk, radise- og petuniafrø blev plantet i de forskellige blandinger. Forskerne testede både, hvor ofte frøene spirede (for agurk og radise), og hvor godt planterne voksede (petunia). De sammenlignede resultater ved brug af biosolid-blandinger med resultater ved brug af kommercielt tilgængelige pottejord.

Flere af biosolid-blandingerne viste lovende støtte til plantevækst. I særdeleshed, biosolid og gårdaffaldsblandinger klarede sig godt.

Men biosolid-blandinger skal gøre mere end blot at støtte plantevækst. De skal se og dufte godt, såvel.

En gruppe frivillige blev bedt om at vurdere og vurdere de forskellige blandingers visuelle og lugtmæssige tiltrækningskraft.

De frivillige scorede flere blandinger positivt. Blandt de blandinger, de rangerede mest positivt, var dem, der består af halvt biosolider og halvt træaffald - uden tilsat sand.

Forskere bemærkede, at de biosolid-blandinger, som frivillige foretrak, havde en tendens til at være dem, der også understøttede god plantevækst.

"Det her giver faktisk mening, " Batjiaka forklarer. "De egenskaber, der kan reducere plantevækst - som for meget ammoniak - har også ubehagelige lugte."

Ultimativt, undersøgelsen viste, at kommunalt affald kan bruges til at skabe levedygtige muldjordsblandinger. Disse blandinger kan så bruges i og i nærheden af ​​selve de kommuner, der genererer dem.

Det gør disse biosolid-blandinger bæredygtige og økonomiske. "Hvis vi kan producere jordprodukter lokalt, vi undgår at transportere materialer fra fjerne steder, " siger Batjiaka. "Det reducerer omkostninger og emissioner."

Batjiaka og kolleger arbejder nu på at opskalere produktionen af ​​disse biosolid blandede jordarter.

"Efterspørgslen efter jordprodukter generelt kan forventes at vokse, " siger Batjiaka. "Ressourcegenvinding - såsom genbrug af kommunalt affald - giver vigtige værktøjer til at håndtere de kritiske miljøtrusler, vi står over for i øjeblikket."