Rusland ser smeltende permafrost bag arktisk brændstofudslip

Et hidtil uset brændstofudslip, der har forurenet store strækninger af arktiske floder, blev forårsaget af smeltende permafrost, Russiske embedsmænd sagde fredag, påbud om gennemgang af infrastruktur i udsatte zoner.

Udslippet - som har farvet fjerntliggende tundravandveje med lyse røde pletter synlige fra rummet - har fremhævet faren for klimaforandringer for Rusland, da områder låst af permafrost i århundreder optøede under varmere temperaturer.

Nyheden om årsagen til ulykken kom midt i en enorm oprydningsindsats uden for den arktiske by Norilsk, som præsident Vladimir Putin sagde skulle være bankrulleret af metalgiganten Norilsk Nickel.

En undtagelsestilstand på nationalt plan blev annonceret efter 21. 000 tons diesel er spildt fra et reservoir, der kollapsede i fredags.

Norilsk Nickel ejer reservoiret gennem et datterselskab.

Tre efterforskninger er blevet iværksat, og Ruslands generalanklagers kontor sagde i en erklæring, at de foreløbige resultater tyder på, at jorden er faldende som årsagen til katastrofen.

"For at forhindre en lignende situation på særligt farlige strukturer på territorier, der er tilbøjelige til at smelte af permafrost, "generalanklageren har "beordret en omfattende gennemgang af sådanne genstande, " den sagde.

Norilsk, et af landets største industricentre, ligger over polarcirklen, og Norilsk Nickel havde allerede sagt, at den har mistanke om optøning af permafrost.

Andre faktorer kan også være på spil:landets tekniske sikkerhedsvagthund fortalte TASS nyhedsbureau, at siden 2016, det har ikke været i stand til at kontrollere tilstanden af ​​det 35-årige reservoir, fordi virksomheden sagde, at den var under reparation.

Metalgiganten forsøgte at begrænse skaden på egen hånd i to dage, før specialister blev tilkaldt fra virksomheder og agenturer over hele Rusland og formåede at forhindre udslippet i at sprede sig yderligere.

Taler med embedsmænd på stedet ved videoopkald, Putin fortalte Norilsk Nickel -chef Vladimir Potanin, at han forventede, at virksomheden skulle betale for en omfattende oprydning.

"Det er nødvendigt at udføre alle de kompenserende foranstaltninger for at genoprette biodiversiteten og miljøet, " han sagde.

Potanin anslåede, at operationerne ville koste omkring 10 milliarder rubler ($146 millioner), oven i eventuelle bøder.

"Vi vil bruge alt det nødvendige, " sagde Potanin. "Vi vil bringe økosystemet tilbage til det normale."

Ruslands miljøvagthund Svetlana Radionova sagde, at skaden blev beregnet, og kaldte ulykken "uden fortilfælde i omfang".

Værste udslip i arktisk historie

En stor arktisk stat, Rusland opvarmes 2,5 gange hurtigere end verdensgennemsnittet.

65 procent af landet er dækket af permafrost, og miljøministeriet advarede i 2018 om, at smelten truer rør og strukturer, samt nedgravet giftigt affald, som kan sive ned i vandveje.

De nordlige regioner har også slået alarm, med det østlige arktiske Yakutia-område i årevis lobbyet Moskva for at vedtage lovgivning, der beskytter permafrost.

Miljøforkæmpere sagde, at udslippet var den værste sådan ulykke nogensinde i den arktiske region og den næstværste i moderne russisk historie.

Ambarnaya -floden, som er påvirket af udslippet, strømmer ind i Pyasino-søen, et stort vandområde og kilden til Pyasina-floden, der er af vital betydning for hele Taimyr-halvøen.

Satellitbilleder frigivet af European Space Agency og Ruslands Roscosmos viser, at en stor plet rødligt brændstof var tilbagelagt over 20 kilometer mod søen fra spildstedet.

Ruslands fiskeriagentur og nogle miljøforkæmpere har sagt, at de flydende barrierer, der er rejst på floden af ​​reagerende personer, ikke er i stand til at stoppe størstedelen af ​​forureningen, som hurtigt kan opløses eller synke.

Udslippet forurenede også 180, 000 kvadratmeter land før de når floden, sagde regionale anklagere.

Området er blevet fyldt med årtiers forurening fra metalproduktion og anden industriel aktivitet i Norilsk, Ruslands mest forurenede by.

Verdensnaturfondens ekspert Alexei Knizhnikov sagde, at lokale beboere for længst er holdt op med at fiske i floden.

Han tilføjede, at på trods af skader på permafrost, katastrofen kunne have været undgået, hvis virksomheden fulgte reglerne, såsom at opsætte en barriere omkring dens brændstofbeholder for at begrænse spild.

© 2020 AFP