COVID-19 øger vandproblemer rundt om i verden

COVID-19 vil utvivlsomt forsinke opnåelsen af ​​målene for bæredygtig udvikling (SDG'er), det seneste globale forsøg på at forbedre livskvaliteten for milliarder af mennesker rundt om i verden inden 2030.

Øget adgang til rent vand og sanitet er blandt de 17 mål for bæredygtig udvikling. I normale tider, og endnu mere under den nuværende pandemi, adgang til rent vand og ordentlig sanitet er afgørende.

Men vi må nu gentænke, hvordan vi når de mål, der er opstillet i SDGS. Først, vi bør stoppe med at se på adgang til sikkert vand som problemet med udviklingslandene alene - det er et globalt problem, der forværres under ekstreme forhold som den nuværende pandemi.

Hvordan COVID-19 øger vandproblemerne

Under den aktuelle pandemi, mangel på rent vand til drikke og ordentlig hygiejnisk praksis er blevet en stor bekymring for byer i udviklingslandene, især i slumkvarterer, byområder og flygtningelejre.

Lande i Afrika og Sydasien, med omkring 85% af verdens mennesker lever, står over for særdeles skræmmende udfordringer med at få adgang til rent, drikkebart vand.

Men problemet er ikke begrænset til disse områder. Udviklede lande står i stigende grad over for lignende bekymringer. Efter katastrofale oplevelser med vandværker i Flint i 2014 i USA, og i 2000 i Walkerton, Canada, som alvorligt påvirkede et stort antal menneskers helbred, millioner i disse to lande bruger nu behandlingssystemer i deres hjem til yderligere at rense byvand. De køber også vand på flaske, fordi de opfatter det som renere og mere sikkert. I en overvældende procentdel af tilfælde af mennesker i udviklede lande, fra Japan og Singapore til Vesteuropa og USA, gør dette ud af valg og ikke fordi de skal.

Men de økonomiske konsekvenser af lockdown og stigende arbejdsløshed betyder, at udgifter ekstra til rent vand er blevet et problem for mange husstande - og millioner kæmper for at betale deres forsyningsregninger, herunder til vand.

I USA, omkring 57 millioner mennesker i flere stater har fået lov til at fortsætte med at modtage vand fra deres forsyningsselskaber, selvom de i øjeblikket ikke kan betale for det. Men der er stadig mange fattige og dårligt stillede mennesker, der ikke havde adgang til vandtjenester før pandemien, og har dem stadig ikke.

I Den Europæiske Union (EU), de fleste medlemsstater skal øge deres årlige udgifter til vandforsyning og sanitet med mere end 25% for at overholde EUs direktiver om drikkevand og byspildevand. Dette vil også bidrage til at nå målene for bæredygtig udvikling. Men i disse usikre tider, EU bliver nødt til at genoverveje, hvordan man bedst kan bruge knappe økonomiske ressourcer til at nå deres mål.

Pandemien har yderligere forværret levevilkår og sundhed for millioner af mennesker i både udviklede og udviklingslande, og det er uklart, hvornår denne situation kan blive bedre. Selv i verdens rigeste land, OS., mindst to millioner mennesker har stadig ikke adgang til ledningsnet.

Behovet for ledelse

Fra slutningen af ​​1970'erne, FN har gået ind for forbedret vandkilde. Men dette udtryk betyder ikke rent og sikkert vand, selvom FN -organisationer bruger disse udtryk i flæng.

COVID-19 har fokuseret global opmærksomhed på rent vand til hyppig håndvask, drikke og personlig hygiejne. Politiske ledere bliver nu nødt til at lægge større og større opmærksomhed ikke kun på adgang til vand, men også på dets kvalitet. Det bliver en endnu mere skræmmende opgave, i både udviklede og udviklingslande, at genvinde deres folks tillid til, at vand, de modtager, er sikkert at drikke og til personlig hygiejne på grund af omfattende tidligere dårlig forvaltning i de fleste lande i verden.

Verden har brug for lederskab, langsigtet bæredygtig politik, robuste juridiske og regulatoriske systemer, stærke institutioner, og tjenester, der er pålidelige og leveres uanset omstændighederne. For eksempel, Singapore sikrede, at alle disse betingelser blev opfyldt fra 1965 og fremefter. Som resultat, dens vandforvaltning er nu en af ​​de bedste i verden.

Fraværet af oplyst politisk ledelse i næsten alle lande i verden, både udviklet og udviklet, vil forværre problemet i de kommende årtier på grund af stigende usikkerhed på grund af både forventede begivenheder som klimaændringer og uventede begivenheder som COVID-19.

Vand påvirker alle aspekter af livet, økonomisk aktivitet og økosystemer. Som den britisk-amerikanske digter, W H. Auden skrev:"Tusinder har levet uden kærlighed, men ingen uden vand."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.