Overvåg klimaændringer, ikke rovdyr, for at beskytte sømangfoldigheden

Klimaændringer og andre miljøfaktorer er mere truende for fiskens mangfoldighed end rovdyr, ifølge ny forskning fra University of Guelph.

Det er et overraskende og vigtigt fund, som mennesker stoler på ferskvandssøer for mere end en femtedel af deres proteinbehov verden over, siger hovedforfatter prof. Andrew MacDougall i U på G's Institut for Integrativ Biologi.

"Ferskvand er en kæmpe fødekilde for mennesker, herunder Ontarios store søer, " han sagde.

Søer, floder og vandløb dækker mindre end en procent af Jordens overflade, men dækker 12 procent af menneskets fiskeforbrug, Sagde MacDougall.

Fundene, offentliggjort i denne måned i tidsskriftet Naturkommunikation , kan tilbyde ideer til ressourceforvaltere til bedre at beskytte den altafgørende artsdiversitet i søer rundt om i verden, Sagde MacDougall.

Hans internationale forskerteam omfattede U af G -biolog Prof. Kevin McCann og forskere i Canada, Schweiz, Sverige, Australien, USA og Japan.

Forskerteamet modellerede bytte-rovdyr-interaktioner og miljøfaktorer, såsom søstørrelse, temperatur og vandkvalitet.

Forskerne brugte oplysninger indsamlet tidligere af Ontario -regeringen om mere end 700 søer i Great Lakes vandskel.

Teamet fandt ud af, at artsdiversitet mere afhænger af "bottom-up" miljøfaktorer end af "top-down" interaktioner, eller hvilke fiskearter spiser hvad - et resultat, der overraskede MacDougall.

Han sagde, at fødekædeinteraktioner mellem organismer stadig er vigtige.

"Alle søer har store rovdyr, og rovdyr dræber altid masser af fisk, de spiser, "sagde MacDougall." Men styrken og graden af ​​interaktionerne ser ud til helt at afhænge af miljøet. Interaktionerne er aldrig uafhængige af søforhold. "

Han sagde, at ressourceforvaltere skal være opmærksomme på fysiske forhold, herunder opvarmning af søer forårsaget af klimaændringer og påvirkning af vandkvaliteten af ​​menneskelige aktiviteter såsom landbrug.

Forfatterne siger, at papirets fund sætter en grundlinje for artsdiversitet i de sydlige Ontario -søer. Det vil hjælpe ressourceforvaltere med at overvåge eller forudsige disse effekter samt virkningerne af andre ændringer såsom introduktion af invasive arter.

Mange ferskvandsfiskarter i Canada og i udlandet er allerede truet af menneskeskabte miljøforandringer, sagde McCann. "Der er en truende trussel om tab af arter."

Han sagde, at undersøgelsen viser, hvordan såkaldte big data kan hjælpe med at opdage mønstre i komplicerede økosystemer, og hvordan præcisionslandbrug - herunder mere målrettet brug af gødning - kan reducere forurenende stoffer, der kommer ind i søer og vandløb.

Big data og præcisionslandbrug er centrale aspekter af universitetets Food from Thought -projekt, som har til formål at hjælpe med at finde bæredygtige måder at fodre Jordens voksende menneskelige befolkning på. McCann leder det projekt, lanceret i 2016.

U af G -forskere i den nye undersøgelse blev støttet af finansiering fra Natural Sciences and Engineering Research Council og fra Canada First Excellence Research Fund for Food from Thought -projektet.