Undersøgelse viser, at plastgenanvendelse fra Europa dumpes i asiatiske farvande

Ny forskning fra NUI Galway og University of Limerick har for første gang kvantificeret mængden af ​​plastik fra europæiske lande (EU, Storbritannien, Schweiz og Norge), der bidrager til havaffald fra eksporteret genanvendelse.

Mens de europæiske lande har udviklet verdens førende infrastruktur for affaldshåndtering, 46% af europæisk adskilt plastaffald eksporteres uden for oprindelseslandet. En stor andel af denne plast transporteres tusinder af kilometer til lande med dårlig affaldshåndteringspraksis, stort set placeret i Sydøstasien. En gang i disse lande, en stor del af affaldet afvises fra genbrugsstrømme til overstrakte lokale affaldshåndteringssystemer, der har vist sig at bidrage væsentligt til havstrøelse.

Denne nye forskning, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Miljø International , vurderede den bedste case, gennemsnit, og værst tænkelige scenarier for havrester fra eksporteret genanvendelse i 2017. Resultaterne anslog et interval mellem 32, 115—180, 558 tons, eller 1—7% af alt eksporteret europæisk polyethylen, som endte i havet. Polyethylen er en af ​​de mest almindelige plasttyper i Europa, og resultaterne viste, at lande som Storbritannien, Slovenien, og Italien eksporterer en større andel plast uden for Europa og ser en større andel af deres genanvendelige plastaffald ende som havrester.

Taler i dag, George Bishop, hovedforfatter til undersøgelsen sagde:"Resultaterne indikerer en vigtig og tidligere udokumenteret vej for plastaffald, der kommer ind i havene, som vil have betydelige miljømæssige og sociale konsekvenser for marine økosystemer og kystsamfund. "

Brug af detaljerede internationale handelsdata og data om affaldshåndtering i destinationslande, undersøgelsen modellerede skæbnen for al polyethylen, der eksporteres til genbrug fra Europa, regnskab for forskellige skæbner lige fra vellykket konvertering til genbrugsharpikser, eller ender som losseplads, forbrænding, eller havrester.

Dr. David Styles, en lektor ved University of Limerick og medforfatter, forklarer, "I betragtning af at en så stor andel af affald bestemt til genanvendelse eksporteres, med dårlig sporbarhed nedstrøms, denne undersøgelse tyder på, at 'sande' genbrugshastigheder kan afvige væsentligt fra satser, der er rapporteret af kommuner og lande, hvor affaldet stammer. Faktisk, vores undersøgelse viste, at op til 31% af den eksporterede plastik slet ikke blev genbrugt. "

Undersøgelsen var en del af Science Foundation Ireland finansieret, "Innovative energiteknologier til bioenergi, Biobrændstoffer og en bæredygtig irsk bioøkonomi:IETSBIO3 'ledet af professor Piet Lens, Etableret professor i nye energiteknologier ved National University of Ireland, Galway.

Professor Lens tilføjede:"For med succes at gå mod en mere cirkulær økonomi, Europæiske kommuner og affaldshåndteringsvirksomheder skal holdes ansvarlige for 'genanvendt' affalds endelige skæbne. Vores undersøgelse fremhæver manglen på tilgængelige data om plastaffald og behovet for at overveje udvidede revisionsspor, eller 'on-shoring' af genbrugsaktiviteter som en del af nye regler om handel med plastaffald. "

Forfatterne advarer om, at disse fund ikke bør afskrække folk til at genbruge, da det stadig er den bedste affaldshåndteringsbehandling, miljømæssigt set. Imidlertid, der er et stort arbejde, der skal gøres for at forbedre aspekter af disse plastgenbrugskæder, at reducere 'lækage' af disse systemer.