En tyfon ændrede jordskælvsmønstre, viser undersøgelse

Jordskorpen er under konstant stress. Nu og da udledes denne stress i kraftige jordskælv, hovedsagelig forårsaget af den langsomme bevægelse af Jordens skorpeplader. Der er, imidlertid, en anden påvirkningsfaktor, der hidtil har fået lidt opmærksomhed:intensiv erosion kan midlertidigt ændre jordskælvsaktiviteten (seismiciteten) i en region betydeligt. Det er nu blevet vist for Taiwan af forskere fra GFZ German Research Center for Geosciences i samarbejde med internationale kolleger. De beretter om dette i journalen Videnskabelige rapporter .

Øen i det vestlige Stillehav er alligevel en af ​​de mest tektonisk aktive regioner i verden, da den filippinske havplade kolliderer med kanten af ​​det asiatiske kontinent. 11 år siden, Tyfonen Morakot nåede Taiwans kyst. Denne tropiske cyklon betragtes som en af ​​de værste i Taiwans registrerede historie.

Inden for kun tre dage i august 2009, tre tusinde liter regn faldt pr. kvadratmeter. Som en sammenligning, Berlin og Brandenburg modtager i gennemsnit omkring 550 liter pr. Kvadratmeter på et år. Vandmassen forårsagede katastrofale oversvømmelser og udbredte jordskred. Mere end 600 mennesker døde, og de øjeblikkelige økonomiske skader beløb sig til, hvad der svarer til omkring 3 milliarder euro.

Det internationale team ledet af Philippe Steer fra University of Rennes, Frankrig, evaluerede jordskælvene efter denne erosionshændelse statistisk. De viste, at der var betydeligt flere jordskælv med lille størrelse og lavvandede størrelse i løbet af de 2,5 år efter tyfonen Morakot end før, og at denne ændring kun fandt sted i området, der viste omfattende erosion. GFZ-forsker og seniorforfatter Niels Hovius siger:"Vi forklarer denne ændring i seismicitet ved en stigning i skorpespændinger på lav dybde, mindre end 15 kilometer, i forbindelse med overfladeerosion." De talrige jordskred har flyttet enorme byrder, og floder har transporteret materialet fra de ødelagte områder. "Den progressive fjernelse af disse belastninger ændrer tilstanden af ​​spændingen i den øvre del af jordskorpen i en sådan grad, at der er flere jordskælv på trykforkastninger, " forklarer Hovius.

Såkaldte aktive bjergkæder, som dem, der findes i Taiwan, er karakteriseret ved 'trykfejl' under jorden, hvor en enhed af sten bevæger sig op og over en anden enhed. Stenen går i stykker, når stresset bliver for stort. Normalt er det det kontinuerlige tryk fra de bevægelige og sammenlåsende skorpeplader, der får fejl til at bevæge sig. De resulterende jordskælv forårsager igen ofte jordskred og massivt øget erosion. GFZ-forskernes og deres kollegers arbejde viser nu for første gang, at det omvendte også er muligt:​​massiv erosion påvirker seismiciteten - og gør det på et geologisk øjeblik. Hovius bemærker, "Overfladeprocesser og tektonik hænger sammen på et øjeblik." Forskeren fortsætter, "Jordskælv er blandt de farligste og mest ødelæggende naturlige farer. Bedre forståelse af jordskælv, der udløses af tektonik og af eksterne processer, er afgørende for en mere realistisk vurdering af jordskælvsfaren, især i tætbefolkede områder."