Yacht, der sporer plastik, tilføjer et stænk af miljøisme til havkapsejlads

Når han i år sætter sejl til et opslidende yachtrace jorden rundt, vil Fabrice Amedeo have en videnskabelig mission at tilføje til sit sportslige mål:at indsamle mikroplastik.

Hans båd er specielt udstyret med udstyr til filtrering og opbevaring af en række plastprøver fra fjerntliggende områder med åbent vand for at hjælpe forskere med at kortlægge omfanget af menneskets forurening af havene.

Omfattende undersøgelser har allerede bekræftet tilstedeværelsen af ​​små plastikpartikler i kroppen af ​​levende organismer i hele verdenshavene, selv i de dybeste områder af Stillehavets Marianergrav.

Men forskere håber at lære mere om, hvilke områder der er mest forurenet med resterne af de otte millioner tons plastik, der ender i havet hvert år.

Ligesom andre skippere, Amedeo har allerede hjulpet med at spore CO2-niveauer og vandtemperatur, når de er ude på vandet.

Men til det næste Vendee Globe-løb, som skal forlade fra Frankrigs vestkyst den 8. november, hans Imoca monohull yacht er blevet udstyret med et nyt system, der pumper havvand fra forkølen gennem tre filtre på 300, 100 og 30 mikron til at fange mikroplast.

Amedeo bliver nødt til at skifte dem hver 12. time og opbevare prøverne i løbet af de anslåede 85 dage af sit sololøb rundt om i verden.

"Det er rigtigt arbejde, "sagde den tidligere journalist til AFP ombord på den 60 fod lange båd i Bretagne.

Han sagde, at han ville give noget tilbage til havet.

"Jeg bliver nødt til at fokusere på noget andet end konkurrence, så det er rigtigt, at det har en indflydelse, men jeg synes, det er virkelig det værd."

Fragtskibe har i lang tid været udstyret med sensorer for at understøtte videnskabelig forskning.

Men "sejlbåde er mindre miljøpåtrængende og sejler til regioner, hvor handelsskibe ikke gør det, " sagde Thierry Reynaud, en forsker fra Frankrigs havforskningsinstitut Ifremer.

Reynauds arbejde vil blive hjulpet af temperatur- og saltholdighedsdata fra yachten, men bådfanen havde andre grunde til at være begejstret for at slutte sig til over et dusin kolleger involveret i projektet om bord i slutningen af ​​juni.

"Jeg brænder for at sejle, så at røre ved en Imoca er som at røre ved en fuldblod, " sagde han til AFP.

Kapløb mod forurening

Når det kommer til plastikforurening, nogle områder studeres bedre end andre.

"Great Pacific skraldepladsen" f.eks. en flydende affaldsbunke dobbelt så stor som Frankrig, der hvirvler i havet halvvejs mellem Californien og Hawaii, har tiltrukket vanære og højt profilerede oprydningsbestræbelser.

Men i andre regioner "har vi en åbenlys mangel på data", især i Det Indiske Ocean og det sydlige Atlanterhav, sagde Christophe Maes, fysiker oceanograf ved Frankrigs forskningsinstitut for udvikling.

"Disse store løb vil give os mulighed for at få øjebliksbilleder af hele cirkulationen" af plastik, og for at lære mere om havstrømmene, der transporterer dem, han tilføjede.

Inden kortlægningen kan foretages, laboratorier skal analysere de indsamlede prøver for at identificere og kvantificere dem:polystyren, polyamid, polyethylen...

"Det er desværre gjort i hånden, "sagde Catherine Dreanno, fra Ifremer, smilende. Faktisk tager det en halv dag at gennemgå hver prøve.

Uanset deres studieretning, forskerne samlet på Amedeos båd var alle enige om, at installation af sensorer på raceryachter, der krydser fjerntliggende farvande, giver værdifuld information.

For at tilskynde til denne tilgang, den mellemstatslige oceaniske kommission for UNESCO og foreningen Imoca - som forvalter racer af monohulls med samme navn - underskrev et partnerskab for at fremme havvidenskab i januar.

Martin Kramp, koordinator for FN's Joint Technical Commission for Oceanography and Marine Meteorology observation program, ønsker, at samarbejdet går videre.

"Jeg håber, at der for Vendee Globe 2024 vil være en ny regel, der gør et videnskabeligt bidrag obligatorisk, " han sagde.

© 2020 AFP