Kokosnødforvirring afslører forbrugernes gåde

Kokosolieproduktion kan være mere skadelig for miljøet end palmeolie, siger forskere.

Spørgsmålet om, at tropiske skove bliver fældet til produktion af palmeolie er almindeligt kendt, men den nye undersøgelse siger, at kokosolie truer flere arter pr. produceret ton end palme- eller andre vegetabilske olier.

Forskerne bruger dette eksempel til at fremhæve vanskelighederne ved "samvittighedsfuldt forbrug".

De siger, at forbrugerne mangler objektiv vejledning om miljøpåvirkningerne af afgrødeproduktion, underminere deres evne til at træffe informerede beslutninger.

"Resultatet af vores undersøgelse kom som en overraskelse, " sagde hovedforfatter Erik Meijaard, af Borneo Futures i Brunei Darussalam.

"Mange forbrugere i Vesten tænker på kokosprodukter som både sunde og deres produktion relativt uskadelig for miljøet.

"Det viser sig, vi er nødt til at tænke igen over virkningerne af kokos."

Medforfatter Dr. Jesse F. Abrams, af Global Systems Institute og Institute for Data Science and Artificial Intelligence, både på University of Exeter, tilføjet:"Forbrugere, især dem, der stræber efter at være mere ansvarlige i deres forbrug, stole stærkt på information, som de modtager fra medierne, som ofte leveres af personer med særlige interesser.

"Når vi træffer beslutninger om, hvad vi køber, vi skal være opmærksomme på vores kulturelle skævheder og undersøge problemet fra en linse, der ikke kun er baseret på vestlige perspektiver for at undgå farlige dobbeltstandarder."

Ifølge undersøgelsen produktion af kokosolie påvirker 20 truede arter (inklusive planter og dyr) pr. million tons produceret olie. Dette er højere end andre olieproducerende afgrøder, såsom palme (3,8 arter pr. million tons), oliven (4.1) og sojabønne (1.3).

Undersøgelsen viser, at hovedårsagen til det høje antal arter, der er påvirket af kokos, er, at afgrøden for det meste dyrkes på tropiske øer med rig diversitet og mange unikke arter.

Indvirkning på truede arter måles normalt ved antallet af berørte arter pr. kvadrathektar anvendt jord - og ved denne målestok er palmens påvirkning værre end kokosnød.

Kokosdyrkning menes at have bidraget til udryddelsen af ​​en række ø-arter, herunder Marianne white-eye på Seychellerne og Salomonøernes Ontong Java flyvende ræv.

Arter, der endnu ikke er uddøde, men truet af kokosnødproduktion omfatter Balabac-mushjorten, som bor på tre filippinske øer, og Sangihe-tarsier, en primat, der bor på den indonesiske ø Sangihe.

Forfatterne, imidlertid, understrege, at formålet med undersøgelsen ikke er at tilføje kokosnød til den voksende liste over produkter, som forbrugerne bør undgå.

Ja, de bemærker, at oliven og andre afgrøder også giver anledning til bekymring.

Medforfatter professor Douglas Sheil, fra Norges Biovidenskabelige Universitet, sagde:"Forbrugerne skal indse, at alle vores landbrugsvarer, og ikke kun tropiske afgrøder, have negative miljøpåvirkninger.

"Vi er nødt til at give forbrugerne god information til at vejlede deres valg."

Forskerne argumenterer for nye, gennemsigtig information til at hjælpe forbrugerne.

"Informerede forbrugervalg kræver foranstaltninger og standarder, der er lige gældende for producenter i Borneo, Belgien og Barbados, " de skriver.

"Selvom perfektion kan være uopnåelig, forbedringer i forhold til nuværende praksis er det ikke."