Havforsuring og menneskers sundhed

Mens havforsuring oprindeligt kun blev opfattet som en trussel mod havområdet, Forfatterne til en ny publikation hævder, at det også er et voksende sundhedsproblem.

De globale trusler fra kuldioxid (CO ₂ ) akkumulerer i verdenshavene og driver den igangværende havforsuring bliver stadig mere tydelige. Mens mennesker udvinder og brænder fossile brændstoffer og driver skovrydning, CO2 i atmosfæren stiger, med niveauer, der nu langt overstiger dem, der fandt sted i førindustriel tid. Af det frigivne CO ₂ , omkring 25 % optages af havene, hvor det interagerer med havvand og danner kulsyre, fører til en reduktion af pH, øget forsuring, og en ændring af carbonatkemi. Den gennemsnitlige overflade-pH i havet er allerede faldet med 0,1 enhed siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution, og et yderligere fald på 0,3-0,4 enheder forventes i slutningen af ​​århundredet. Da pH måles på den logaritmiske skala, dette svarer til en fordobling af surhedsgraden inden 2100. Disse ændringer sker med hidtil uset omfang og hastighed, hurtigt udsætter marine økosystemer for forhold, de ikke har oplevet i millioner af år.

En bred vifte af organismer, fra bakterier til fisk, har vist sig at være negativt påvirket af havforsuring. Efterhånden som forsuringen skrider frem, mange organismer skal investere yderligere energi for at opretholde deres syre-base balance, metaboliske processer, eller andre biologiske funktioner, med konsekvenser for deres vækst, reproduktion, og overlevelse. Følgelig, omkring 50 % af alle de arter, der er testet i laboratoriet, har vist negative reaktioner på havforsuring. På den anden side, nogle fotosyntetiske organismer kan drage fordel af den øgede koncentration af CO ₂ hvor det bruges til fotosyntese. Sådanne ændringer på organismeniveau kan ændre balancen mellem arter og drive dybtgående økosystemændringer, der påvirker menneskers sundhed og velvære. Negative virkninger af havforsuring er allerede synlige i nogle dele af verden; for eksempel, det observerede sammenbrud af østers-akvakulturindustrien langs USA's vestkyst i 2007 er blevet tilskrevet havforsuring. Sådanne påvirkninger, og konsekvenser for menneskers sundhed og velvære, forventes at blive intensiveret med fremtidig forsuring.

I en nylig artikel i International Journal of Environmental Research and Public Health , med titlen "Ocean Acidification and Human Health, " videnskabsmænd ser på, hvordan havforsuring påvirker menneskers sundhed og velvære. Dette perspektiv involverer forståelse af væsentlig kompleksitet, gør denne særlige driver til en af ​​de mere udfordrende at forstå og administrere. Sammenlignet med undersøgelser af andre stressfaktorer, som har en tendens til at fokusere på direkte effekter (ekstremhændelser såsom oversvømmelser eller storme, berigelse af kemiske tilsætningsstoffer, eller vedvarende forhøjet temperatur), havforsuring viser sig i lag af kompleksitet, der involverer indirekte effekter og interaktioner. Mens undersøgelser af havforsuring oprindeligt fokuserede på de potentielle direkte effekter, forskning inkorporerer nu kompleksiteten på økosystemniveau af indirekte effekter.

"Havforsuring vil påvirke mennesker på mange flere måder, end man traditionelt betragter. Det har vidtrækkende konsekvenser, herunder tilgængeligheden og kvaliteten af ​​den mad, vi spiser, det vil påvirke luften, vi indånder, den medicin, vi har brug for, og de synspunkter, vi nyder, " siger Dr. Richard Bellerby, professor og chefforsker ved Norsk Institut for Vandforskning (NIVA) og medforfatter til den nylige afhandling.

Som sådan, Forfatterne fremhæver her, at havforsuring i høj grad er et voksende sundhedsproblem af væsentligt større kompleksitet, og muligvis skala, end i øjeblikket værdsat. I betragtning af hvordan havforsuring påvirker menneskers sundhed og velvære, anerkendelse og forskning i disse kompleksiteter kan muliggøre tilpasning af ledelsen, således at ikke kun skader på menneskers sundhed reduceres, men fordelene blev forbedret.

"Vores undersøgelse fremhæver det presserende behov for tværfaglige, tværsektoriel forskning for at forstå og forberede sig på udfordringer, der forbinder havforsuring med social udvikling under klimaændringer, " slutter Bellerby.