Det økologiske fodaftryk af europæisk kolonisering ved døren til Amerika

Historiske personer som Columbus er vendt tilbage til centrum for den offentlige debat. Meget mangler at blive opdaget om hans arv og nuværende indflydelse på vores samfund. En ny undersøgelse viser det økologiske fodaftryk, som europæernes ankomst efterlod på de caribiske øer.

Økologiske ændringer

En forskningsgruppe ledet af prof. Corinne L. Hofman og prof. Henry Hooghiemstra har analyseret sedimentaflejringer fra tre steder på den nordlige del af øen Hispaniola (i øjeblikket Den Dominikanske Republik og Haiti) omkring den første transportrute bygget af europæere i Amerika, 'Columbus-ruten'.

Holdet, del af ERC-synergi NEXUS 1492-projektet, forbinder opdagelsesrejsendes ankomst til Caribien med betydelige økologiske ændringer på denne ø, repræsentant for, hvordan kontakten mellem den 'nye' og 'gamle' verden radikalt ændrede landskaberne i disse første territorier koloniseret i Amerika. Det økologiske fodaftryk fra Christopher Columbus' ankomst resulterede i en første fase af skovudvidelse. Imidlertid, dette varede ikke mere end halvandet århundrede og blev efterfulgt af den drastiske forringelse af det naturlige landskab forbundet med udviklingen af ​​den koloniale økonomi.

Lagun sedimenter

Artiklen, ledet af tidlig karriereforsker Alvaro Castilla-Beltrán, offentliggjort i tidsskriftet Kvartærvidenskabelige anmeldelser , er baseret på undersøgelsen af ​​lagunesedimenter som naturhistoriske arkiver, hvor mikroskopiske fossiler som pollenkorn dokumenterer, hvordan samfund ændrede fortidens landskaber. Øen Hispaniola var porten til den nye verden, hvor den første permanente bosættelse i Amerika blev grundlagt (La Isabela, AD 1493), og hvor indledende kulturelle og biologiske kollisioner fandt sted på grund af mødet mellem civilisationer på begge sider af Atlanten. Columbus fandt allerede en ø godt befolket af såkaldte Taíno-kulturer, som havde kommercielle bånd, der udvidede sig til hele den caribiske øgruppe.

Fra skovudvidelse til massiv skovhugst

Denne undersøgelse afslører også, at oprindelige folk havde ændret økosystemerne før Columbus' ankomst gennem slash-and-burn landbrug. Befolkningen af ​​øen forårsaget af epidemier og tvangsforskydning af oprindelige folk til minearealer førte til episoder med ekspansion af tropiske skove, skove, der var blevet forvandlet i deres sammensætning. Imidlertid, denne skovudvidelsesproces blev vendt ved massiv skovhugst til etablering af plantager af afgrøder som tobak og bananer, hvilket har ført til den bekymrende tilstand af økologisk nedbrydning, som denne ø befinder sig i i dag. Undersøgelsen har den ekstra betydning at give et historisk overblik over øens landskab, der kan tjene som en guide til genopretning af disse økosystemer.