Global rapport om plastiktrusler mod havet

En verdenskendt ekspert i plastikforurening fra University of Plymouth har bidraget til en stor ny rapport, der viser, at uden øjeblikkelig og vedvarende handling, den årlige strøm af plastik til havet kan næsten tredobles i 2040.

Imidlertid, teknologier, der er tilgængelige i dag, kan reducere denne mængde med mere end 80 procent, hvis nøglebeslutningstagere er villige til at foretage systemomfattende ændringer, rapporten foreslår.

Ledet af Pew Charitable Trusts og SYSTEMIQ, resultaterne afsløres i en ny rapport - "Breaking the Plastic Wave:A Comprehensive Assessment of Pathways Towards Stopping Ocean Plastic Pollution" - og et papir offentliggjort i dag i Videnskab .

De arbejdede i samarbejde med University of Oxford, University of Leeds, Ellen MacArthur Foundation og Common Seas, støttet af et panel af 17 globale eksperter, herunder professor Richard Thompson OBE, Leder af universitetets internationale forskningsenhed for havaffald.

Forskningen fandt, at hvis der ikke bliver truffet foranstaltninger for at imødegå den forventede vækst i plastproduktion og -forbrug, mængden af ​​plastik, der kommer ind i havet hvert år, vil vokse fra 11 millioner tons til 29 millioner tons i løbet af de næste 20 år. Det svarer til næsten 50 kg plastik på hver meter kyststrækning på verdensplan.

Fordi plast forbliver i havet i hundreder af år og måske aldrig virkelig nedbrydes biologisk, den kumulative mængde plastik i havet i 2040 kan nå op på 600 millioner tons.

COVID-19-pandemien har givet yderligere udfordringer i kampen for at stoppe havbundet plastikforurening, da engangsplastikforbruget er steget under pandemien, ifølge International Solid Waste Association.

Professor Thompson ledede den første forskning, der karakteriserede havets mikroplastik i 2004, og hans teams arbejde førte til, at universitetet blev tildelt en Dronningens jubilæumspris for videregående og videregående uddannelser i 2020 for dets banebrydende forskning og politiske indvirkning på mikroplastikforurening i havene. Han sagde:

"Plast giver mange samfundsmæssige fordele. Disse lette, alsidig, holdbare og billige materialer har potentialet til at reducere vores menneskelige fodaftryk på planeten. Men på nuværende tidspunkt er over 40 % af al produktion bestemt til engangsartikler, som giver kortsigtede fordele, men som kan vare ved i århundreder, og denne hurtige og vedvarende ophobning af udtjent plastik som affald i styrede systemer, og som affald, skaber en global miljøudfordring.

"Denne store internationale undersøgelse viser vejen til løsninger, giver samfundet mulighed for at opnå fordelene ved plast uden de aktuelle miljøproblemer. Samtidig med rapporten, for første gang, gør det meget klart, at for at overvinde omfattende miljøskader skal vi handle nu, arbejder på flere løsninger samtidigt.

"Fra mit eget perspektiv er det klart, at vi får brug for uafhængig akademisk dokumentation for at hjælpe med at guide de individuelle valg og afvejninger mellem løsninger; det er noget, mit team på University of Plymouth har - og vil fortsætte - med at levere."

Arbejde med videnskabsmænd og eksperter rundt om i verden, Pew og SYSTEMIQ nåede frem til rapportens konklusioner ved hjælp af en første af sin slags økonomisk model, der kvantificerer strømmen og mængden af ​​plastik i det globale system og sammenligner mængden af ​​havplastikforurening mellem 2016 og 2040 under seks scenarier.

De siger, at selv om der er gjort fremskridt med at tackle den globale plastikudfordring, nuværende forpligtelser fra regeringen og industrien vil kun reducere mængden af ​​plastik, der flyder ud i havet, med 7 procent i 2040.

Uden meningsfuld forandring, omkring 4 milliarder mennesker verden over vil sandsynligvis stå uden organiseret affaldsindsamling i 2040, og at lukke dette hul ville kræve tilslutning af mere end 500, 000 mennesker til indsamlingstjenester om dagen indtil 2040.

Breaking the Plastic Wave identificerer otte tiltag, der tilsammen kan reducere den plastikforurening, der årligt strømmer ud i havet med omkring 80 procent, ved hjælp af teknologi og løsninger, der er tilgængelige i dag.

Blandt dem er at reducere væksten i plastproduktion og -forbrug, erstatte nogle plasttyper med alternativer såsom papir og komposterbare materialer, design af produkter og emballage til genbrug, udvidelse af affaldsindsamlingsraterne i mellem- og lavindkomstlande, øget genbrug, og reducere eksporten af ​​plastaffald.

Ud over at forbedre havets sundhed, ved at vedtage ændringerne skitseret i rapporten kan det generere besparelser på 70 milliarder dollars for regeringer i 2040, reducere de forventede årlige plastrelaterede drivhusgasemissioner med 25 procent, og opret 700, 000 job.

Tom Dillon, Pews vicepræsident for miljø, sagde:

"Der er ingen enkelt løsning på havets plastikforurening, men gennem hurtig og samordnet handling kan vi bryde plastikbølgen. Som denne rapport viser, vi kan investere i en fremtid med reduceret spild, bedre sundhedsresultater, større jobskabelse, og et renere og mere modstandsdygtigt miljø for både mennesker og natur."

Martin Stuchtey, SYSTEMIQs grundlægger og administrerende partner, tilføjet:

"Vores resultater indikerer, at plastikkrisen er løselig. Det tog en generation at skabe denne udfordring; denne rapport viser, at vi kan løse den på én generation. At bryde plastikbølgen efterlader ingen holdbar undskyldning på bordet; vi har i dag alle de nødvendige løsninger at dæmme plastikstrømme med mere end 80 procent. Det, vi nu har brug for, er, at industrien og regeringen beslutter at gøre det."