Gamle bjerge registreret i antarktiske sandsten afslører potentielle forbindelser til globale begivenheder

En ny analyse af sandsten fra Antarktis indikerer, at der kan være vigtige forbindelser mellem genereringen af ​​bjergbælter og store overgange i Jordens atmosfære og oceaner.

Et team af forskere analyserede kemien af ​​små zirkonkorn, der almindeligvis findes i Jordens kontinentale stenrekord, for at bestemme deres alder og kemiske sammensætning. Holdet inkluderede forskere fra University of Wisconsin Oshkosh, Michigan Technological University og ETH Zürich i Schweiz.

Undersøgelsen blev offentliggjort for nylig i det internationale peer-reviewede tidsskrift Terra Nova , som indeholder korte innovative artikler om den solide Jord og planetariske videnskaber.

"Bjergbyggeri sker i forbindelse med kontinenternes pladetektoniske bevægelser, sagde Paulsen, hovedforfatteren på papiret. "Geologer har længe erkendt, at genereringen af ​​betydeligt bjergrigt relief har potentialet til dybt at påvirke kemien i jordens oceaner og atmosfære."

Alligevel er der væsentlige spørgsmål om mønstrene for bjergbygning i Jordens fortid, især forbundet med den gamle klipperekord, der førte til eksplosionen af ​​liv for omkring 541 millioner år siden.

"Bjerge har en tendens til at blive slidt ned af vand og vind, der i sidste ende transporterer deres sedimentære rester til havene, efterlader et ufuldstændigt puslespil for geologer at passe sammen, " sagde Deering, en medforfatter på papiret. "Imidlertid, der er stigende beviser for, at manglende brikker af puslespillet findes i sandet på gamle strande og floder, som i det væsentlige er resterne af bjerge produceret af forvitring og erosion."

Forskernes resultater, baseret på en analyse af en stor prøve af zirkonkorn fra sandsten genvundet i Antarktis, kan betyde nøgleled i udviklingen af ​​Jordens stencyklus og dens atmosfære og oceaner.

"Vi fandt to primære perioder med øget gennemsnitlig skorpetykkelse forbundet med vulkanske kæder langs konvergente pladegrænser, indebærer en øget andel af højere bjerge på disse tidspunkter, sagde Paulsen.

"Begge episoder opstod under større omorganisering af kontinenterne, da de adskilte og drev på Jordens overflade over tid. De overlapper også med snebold Jordens istider - da hele Jorden var frosset til - og tilhørende trin i iltningen af ​​atmosfæren, som kan have været afgørende for livets udvikling. Disse korrelationer tyder på en vigtig årsagssammenhæng mellem pladetektonik og store overgange i Jordens atmosfære og oceaner."