Det er ikke let:hvordan videnskab og mod reddede de fantastiske australske alper

De fleste forbinder sandsynligvis de australske alper med skiløb og sne. Andre tænker måske på Manden fra Snowy River-legenden eller ingeniørbragderne ved Snowy Hydro-Electric Scheme.

Men de færreste kender regionens historie med udnyttelse og overforbrug, heller ikke modet hos dem, der kæmpede for at redde dette dyrebare vildmarksområde. En ny bog, Kosciuszko:En stor nationalpark, fortæller den vigtige historie. Resultatet, af forfatterne Deirdre Slattery og Graeme L. Worboys, er en positiv, men forsigtig fortælling.

I dag, parken er stort set beskyttet - alligevel trusler som skiturisme, vildtlevende heste og Snowy 2.0 -ordningen vækker stadig. Og klimaændringer har efterladt regionen meget sårbar, som vist ved faldende snedybder og et massivt skovbrand, der rev igennem Snowy Mountains sidste sommer.

Bogen viser, hvordan Kosciuszko National Park er et produkt af robust videnskab og hårdt kæmpede kampe af dedikerede individer-kampe, der fortsætter den dag i dag.

En lang besættelseshistorie

De australske alper i det sydøstlige New South Wales er det traditionelle hjemsted for tre aboriginale grupper:Ngarigo, Walgalu og Djilamatang mennesker. Det er hjemsted for Australiens højeste top, Mount Kosciuszko.

Bogen beskriver, hvordan squatters med kvæg besatte regionen fra 1820'erne. I 1840, Snowy -regionen havde været fyldt med 200, 000 får, 75, 000 kvæg og 3, 000 heste, der græssede i bjergene hver sommer.

Opdagelsen af ​​guld i 1860 bragte yderligere 10, 000 mennesker til Snowy Mountains. Ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede, bjergene var også en legeplads til rekreation. Hotel Kosciusko, med 93 soveværelser, en balsal, museum, skøjtebane og tennisbaner, taget højde for et eksklusivt kundekreds.

I 1949 blev bjergene stedet for Snowy Mountains Hydro-Electric Scheme:16 dæmninger, 80 kilometer akvædukter og mere end 140 kilometer tunneler.

På det tidspunkt, tegnene på overforbrug var tydelige. Jorden eroderer, vandløb blev siltet, og den unikke alpine flora faldt.

Den lange fredningskamp

Tannat William Edgeworth David, professor ved University of Sydney, var en af ​​de første til at dokumentere Snowy Mountains's unikke værdier og kræve deres beskyttelse.

I 1800 -tallet, forestillingen om, at en istid engang greb Australien, blev betragtet som latterlig. Bogen fortæller, hvordan David og kolleger satte sagen "absolut uden tvivl", da de kortlagde, på Kosciuszkos hovedområde, den ubestridelige signatur efterladt af gletsjere.

I begyndelsen af ​​1900 -tallet, David opfordrede til, at det alpine område bevares:

" t ville være klog politik, af hensyn til mennesker og videnskab, at reservere sig fra besættelse og endda fra ødelæggelse af lager, alle de højeste punkter på vores alpine plateau, så dette blomsterlige vidunderland kan bevares intakt for eftertiden ... "

Det tog næsten 50 år, før dette råd blev fulgt. Kosciuszko State Park - senere Kosciuszko National Park - blev udråbt i 1944. Et årti med yderligere videnskabelig forskning førte til afslutningen af ​​sommergræsningslejemål over 1, 350 meter i 1958.

En af de første parkforvaltere var Neville Gare. Som bogen bemærker, Gare lærte hurtigt, at følelserne over forvaltningen af ​​bjergene løb dybt. Kort efter begyndte rangers at beslaglægge materiel, der blev fundet ulovligt i parken, et billede af en parkvogter, der svingede fra en bøjlestrop, blev installeret på verandaen på Jindabyne Hotel.

I 1950, Gare modstod en plan af lederen af ​​Ski Tourers Association, Charles Anton, at bygge et netværk af skihytter. Bogen fortæller, hvordan spændingerne kulminerede ved en offentlig funktion, da Anton skar Gares slips til for at "indikere hans ligegyldighed over for Gares autoritet". Nogle loger blev senere bygget.

I hans upublicerede erindringsbog, Gare skrev "det er ikke let at bevare noget og også bruge det". I de kommende år, denne observation ville vise sig alt for sand.

Løbende kampe

Gare og Kosciusko State Park Trust udviklede den første formelle forvaltningsplan for parken i 1965. Parken blev opdelt i zoner til forskellige anvendelser:vildmark, bevarelse af usædvanlige naturlige og historiske træk, udvikling, vandkraft og turisme.

Denne zoneinddeling var dengang radikal tankegang, men er siden blevet bredt vedtaget i parkforvaltning i hele Australien.

Forvaltningsplanen for Kosciuszko National Park er ofte blevet ændret for at rumme flere turismefaciliteter, og truslen om videre udvikling er altid til stede. Som forfatterne bemærker, yderligere pres kommer også via Snowy 2.0, et forslag på 5 milliarder dollar om at udvide den nuværende vandkraftordning.

Klimaændringer er også en trussel. Stigende temperaturer har udløst et fald på 15% i den årlige maksimale snedybde, i forhold til gennemsnittet 1961-90.

Klimaændringer gør også truslen om skovbrande værre. I januar, den massive brand i Adaminaby Complex brændte igennem mere end 93, 000 hektar i Snowy -regionen, påvirker skårstråler. Det ødelagde også bestande af flere truede arter, herunder corroboree -frøen og de kraftige galakserfisk.

Og den dødelige chytrid -svamp, introduceret til Australien, har skubbet parkens sydlige corroboree frø til randen af ​​udryddelse.

I 2018, NSW -regeringen erklærede vildheste i parken som en beskyttet art. Befolkningen er hurtigt vokset til omkring 19, 000, udgør en betydelig trussel mod flere arter.

Bogen minder os om, at i dag som gennem historien, Kosciuszko National Park skal beskyttes. Og nøglen til det er modige, engagerede individer - og robust videnskab.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.