Trump-administrationen bakker op om planerne om at åbne land nær Utahs nationalparker for boring

Trump-administrationen har aflyst planerne om at åbne titusindvis af acres for olie- og gasboringer nær tre nationalparker i Utah i næste måned, en sejr for miljøforkæmpere og beboere, der er vrede over dets forslag.

I alt, Bureau of Land Managements planer havde krævet mere end 114, 000 acres føderalt land på tværs af det sydlige Utah, der skal bortauktioneres i september, et af mange lejemål i hele Vesten, der er planlagt til udgangen af ​​dette år. Men fra begyndelsen, forslaget skabte voldsom debat, fordi det meste af jorden - omkring 87, 000 acres - er tæt på tre af statens største turistattraktioner:Arches, Canyonlands og Capitol Reef nationalparker.

Kritikere sagde, at under det oprindelige forslag, besøgende på jagt efter ikoniske udsigter ville i stedet blive behandlet med et landskab på kryds og tværs af elledninger, adgangsveje og rørledninger. I breve til styrelsen, lokale folkevalgte, stammeregeringer, miljøforkæmpere og dem i turistbranchen bekymrede sig også over stigende luftforurening og tung lastbiltrafik, samt de langsigtede effekter, som mere olie- og gasudvikling ville have på en opvarmende planet.

"Alle disse bekymringer er i modstrid med det blomstrende udendørs fællesskab og høje livskvalitet, der har tiltrukket mange turister og vores beboere, "Emily Niehaus, borgmesteren i Moab, Utah, skrev til bureauet.

Valgte embedsmænd i Grand County og Moab, amtssædet, stemte imod lejesalget. Lokal opposition fangede statsembedsmænds opmærksomhed, som bad bureauet om at genoverveje sine planer.

Embedsmænd fra Miljøstyrelsen indsendte et brev, hvori de advarede om, at bureauets miljøvurdering af lejekontrakten pegede på muligheden for at forværre luftkvaliteten, mindre synlighed og "øget risiko for kræft."

Embedsmænd fra Bureau of Land Management sagde tirsdag, at mens det meste af det omstridte land nu ville være forbudt, de planlægger stadig at komme videre med leasing af mere end 27, 000 acres i andre dele af staten.

"For at forstå arten af ​​de foreslåede parceller, samt indsamling af input fra lokalsamfund, partnere og offentligheden er en prioritet for mig, " sagde Greg Sheehan, agenturets statsdirektør i Utah. "BLM støtter rekreations- og turismeindustrien som en vigtig indtægtskilde i Utah, samtidig med at man ansvarligt leaser og støtter vores nations energiuafhængighed."

Steve Bloch, juridisk direktør for Southern Utah Wilderness Alliance, roste bureauets vending.

"Dette salg fremhæver, hvorfor den modbydelige praksis med olie- og gasleasing på offentlige arealer skal stoppe, " sagde han i en e-mail-erklæring. "De foreslåede lejemål i det sydøstlige Utah var placeret på nogle af Utahs vildeste offentlige arealer, lander med i bedste fald en ubetydelig mængde olie og gas, men hvor udviklingen ville skæmme jorden i årtier, hvis ikke permanent."

"Denne enorme olie- og gasboringsplan var en fejltagelse lige fra begyndelsen, og vi er lettede over, at den endelig er blevet udskudt, " sagde Erika Pollard, associeret sydvestdirektør i National Parks Conservation Association. "Denne sejr vil sikre, for nu, den spektakulære udsigt ved Arches og Canyonlands forbliver uspoleret af industrialiseringen."

Miljøgrupper er fortsat bekymrede over, at jorden kan åbnes for udvikling af fossile brændstoffer i fremtiden. Selvom agenturet reagerede på presset for at fjerne lejekontrakterne fra salget i september, det kunne sætte dem tilbage på auktion i slutningen af ​​året.

Agenturets beslutning om at udskyde salget markerer anden gang, en republikansk administration har forsøgt at åbne store arealer i Utahs røde klippeland for olie- og gasudvikling – og det mislykkedes. I 2008 Bush-administrationen forsøgte at leje trakter i samme region, men retssager anlagt af miljøgrupper blokerede salget.

Trump-administrationens dagsorden for "energidominans" er stødt ind i lignende vanskeligheder. Domstole har beordret regeringen til at suspendere eller annullere hundredvis af lejemål, fandt, at agenturet begik procedurefejl og overtrådte miljølovgivningen i sin hast med at øge den indenlandske olie- og gasproduktion.

©2020 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.