Italien, Kina foreslår en løsning på Tchads-søens vandproblem

Det lyder som noget fra Wakanda, det futuristiske afrikanske kongerige af succesfilmen "Black Panther".

Men "Transaqua" er et meget reelt forslag til et meget reelt problem - hvordan man kan genopbygge det krympende vand i Tchad-søen.

Det forestiller en 2, 600 km (1, 600 mil) kanal fra Den Demokratiske Republik Congo over Den Centralafrikanske Republik for at møde Chari-floden, der strømmer ind i ferskvandssøen.

Tchad-søen - hvor grænserne til Cameroun, Tchad, Niger og Nigeria mødes - har i de seneste år været synonyme med Boko Haram-islamister, hvis oprør har ødelagt regionen.

Men klimaændringer og dårlig forvaltning af vand har bidraget til en svimlende 90 procents tilbagegang af søens overfladeareal i de sidste 40 år.

De 40 millioner mennesker, der bor omkring og på søen, er blandt de fattigste i verden, med FN, der vurderer, at en fjerdedel har brug for maduddelinger for at overleve.

Regionens forværrede skrøbelighed er blevet en rekrutteringssergent for Boko Haram. Jihadisterne har haft meget lettere ved at vinde fattige landmænd og fiskere, og at basere sig på mange af søens øer.

På samme tid, krybende ørkendannelse har tvunget kvæghyrder fra søens engang frugtbare bagland, sætter dem mere og mere på kant med landmændene længere mod syd.

Eksperter mødtes i Abuja i to dage i denne uge for at diskutere måder at forhindre Tchad-søen i at tørre op - og Transaqua, selvom den stadig er i sin vorden og står over for mange forhindringer, vakte interesse.

Fortalere hævder, at det er den eneste måde at tackle en miljø- og humanitær krise på fra at komme ud af kontrol.

Sanusi Abdullahi, eksekutivsekretær for Lake Tchad Basin Commission, der fører tilsyn med brugen af ​​vand og andre naturressourcer, sagde, at de var ved at løbe tør for valg.

"Vandoverførsel mellem bassinerne er ikke en mulighed, men en nødvendighed, " han sagde.

"Vi står over for muligheden for, at Tchad -søen forsvinder, og det ville være katastrofalt for hele det afrikanske kontinent."

Frustration

På konferencen, Indestængt frustration over manglende fremskridt i spørgsmålet om Tchad-søen var rettet mod vestlige lande.

Paris-baserede UNESCO har lanceret et nyt forsknings- og bevaringsprogram på 6,5 millioner dollars (5,3 millioner euro), der involverer Cameroun, Tchad, Niger og Nigeria, samt BILEN.

Men Horace Campbell, en professor i afrikanske studier ved University of Ghana, kaldte FN's kultur- og kulturarvsorganisations projekt for en "afledning".

"Det, de franske intellektuelle har promoveret, er modstandskraft og levebrød. Men det kan man ikke have uden at genopfylde søen, " fortalte han delegerede.

Transaqua er blevet foreslået af det italienske ingeniør- og konsulentfirma Bonifica, i partnerskab med Power Construction Corporation of China (PowerChina).

For Italien, projektet, som ifølge et skøn kunne koste så meget som $14 milliarder (11,45 milliarder euro), kan være med til at bremse strømmen af ​​migranter, der søger at forlade Afrika til Europa.

"Visionen om hundredvis af mennesker, der dør i Middelhavet" havde ansporet Italien til handling, ifølge Bonificas tekniske direktør Franco Bochetto.

"I de senere år har situationen ændret sig hurtigt, og det, der ikke syntes muligt i 80'erne, er blevet interessant, " han sagde.

For Kina, projektet er en mulighed for at uddybe dets allerede stærke bånd til Afrika.

"Vi arbejder her for projekter, og vi vil gerne tage socialt ansvar, " sagde Ziping Huang, en ingeniør hos PowerChina.

'Kompleks og alvorlig'

Ud over finansieringen de tekniske og geopolitiske udfordringer, som Transaqua står over for, er skræmmende. Kanalen ville skulle krydse stort og enormt forskelligartet terræn, gennem lande, der er bundet i et ry for transplantation og ustabilitet.

Kritikere påpeger, at planer om lignende projekter andre steder, såsom genopfyldning af Det Døde Hav, ikke er taget af.

I tilfældet med Tchad-søen, tiden presser på, og den indledende forundersøgelse kan tage mindst tre år at blive gennemført.

Huang sagde, at arbejdet med et sådant projekt i betragtning af sikkerhedssituationen i regionen var "ud over vores virksomheds fantasi".

Ingen bestrider, at situationen i Tchad-søen er alvorlig. Men det, der er sværere at blive enige om, er, hvordan de fire lande, hvis grænser mødes på søen, kan arbejde sammen.

Engelsktalende Nigeria har for eksempel længe haft anstrengte bånd til sine fransktalende naboer, selvom landene er gået sammen i en fælles regional styrke for at bekæmpe Boko Haram.

"Tchad-søen skiller sig ud i sin kompleksitet og alvor i øjeblikket, " sagde Florian Krampe, af klimaændrings- og risikoprogrammet ved Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

"Disse lande er i sidste ende nødt til at samarbejde, hvis de vil håndtere disse transnationale risici, der er simpelthen ingen anden måde at gøre det på.

"Spørgsmålet er, er institutionerne klar?"

© 2018 AFP