Hvad sociale medier kan lære os om forhold mellem menneske og miljø

Nyere økologisk forskning brugte Instagram-opslag til at analysere præferencer for besøgende til naturområder rundt om i verden. Forskere udledte de aktiviteter og følelser, som mennesker associerede med forskellige miljøer, herunder Glacier Bay National Park og Preserve. Undersøgelsen udforsker potentialet ved at bruge sociale mediedata til at forstå kulturelle økosystemtjenester - de immaterielle fordele, som mennesker modtager fra naturen - og interaktioner mellem mennesker og deres miljøer.

Et hold af havøkologer baseret i Spanien downloadede offentlige Instagram-opslag fra 14 økologiske forskellige kyststeder, fra Påskeøen til Great Barrier Reef, med det mål at analysere hashtags på hvert indlæg. Studiet, et fortryk, der endnu ikke er peer-reviewed og er indsendt til tidsskriftet Økosystemtjenester , bruger grafteori, som analyserer sammenhængen mellem elementer i et system. Forskerne grupperede hashtags fra indlæggenes billedtekster i lignende kategorier og kortlagde forbindelserne mellem dem, såsom hyppigheden, hvormed forskellige hashtags blev inkluderet i det samme indlæg. Ved at gøre det, de var i stand til at forstå, hvilke værdier der trak folk til hvert sted, hvad besøgende nød at lave der, og hvilke følelser de almindeligvis forbinder med rummene.

Silvia de Juan Mohan, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen, fortalte GlacierHub, at holdet ønskede at forstå, hvordan folk har det med naturområder, og hvorfor de vælger at interagere med dem. De indrammede deres analyse gennem linsen af ​​kulturelle økosystemtjenester (CES), en af ​​de fire typer økosystemtjenester. Disse omfatter leveringstjenester – f.eks. levering af mad og vand; regulatoriske tjenester, såsom at rense vand eller bestøve planter; og understøttende tjenester, såsom jorddannelse. CES er de ikke-materielle fordele, som mennesker modtager fra naturen. Disse kan omfatte kulturel identitet, æstetisk påskønnelse, rekreation, og endda spiritualitet. I dette studie, hashtags blev grupperet i CES-kategorier, herunder, men ikke begrænset til, dyreliv påskønnelse, landbaseret rekreation, undervands rekreation, kulturarv, og æstetisk påskønnelse.

Brugen af ​​sociale mediers data til at vurdere CES er en metode, der er opstået i løbet af de sidste mange år, ifølge Spencer Wood, en miljøforsker ved University of Washington, som har arbejdet med lignende forskning. Han fortalte GlacierHub, at brugen af ​​crowdsourcede data startede med primært at studere rekreative vaner, og er vokset til at analysere æstetik og andre CES. Forskning på sociale medier fokuserede på lokationsdata i de tidlige år, men er siden også gået videre til at fortolke indholdet af indlæg.

Indholdsanalyse på dette felt udføres ofte ved at vurdere fotos. I dette studie, forskere valgte i stedet at udforske tekstdata, som de mener kan give mere nuanceret indsigt i brugernes følelser. For eksempel, holdet var i stand til at drage konklusioner ikke kun om, hvilke aktiviteter folk engagerede sig i, som #vandring, #cykling, og #dykning, men også om hvilke følelser de forbinder med hvert sted – som #lykke, #lempelse, eller endda #wanderlust. At stole på tekst hjalp også med at minimere forskerens subjektivitet, da fortolkninger af billeder kan variere fra forsker til forsker.

Netværksanalysen af ​​hashtags afslørede indsigt i, hvilke aktiviteter og ideer besøgende primært forbinder med en destination. Nogle steder, besøgendes præferencer i overensstemmelse med forskernes forventninger – f.eks. ved Glacier Bay, mange besøgende nød at vandre og taggede deres opslag som sådan. Nogle mønstre, imidlertid, var mere uventede. På Påskeøen, hvor de Juan og teamet forventede at se en overflod af stillinger relateret til kulturarv, givet øens ikoniske statuer, de var overraskede over at se, at hashtags om aktiviteter som vandring og cykling, eller endda ferie med familien, var mere udbredte end dem om kulturel identitet. Det kan have været fordi Påskeøen er så populær et turistmål.

Mens forskere ikke havde adgang til demografien for de undersøgte Instagram-brugere, de var i stand til at udlede, at populære, fjerntliggende områder blev for det meste besøgt af turister, baseret på afslørende hashtags som #travel. På den anden side, mindre, mindre kendte parker blev for det meste besøgt af lokalbefolkningen. "Et område behøver ikke at være en ikonisk destination for at levere væsentlige tjenester til samfundet, " bemærkede undersøgelsen. Velvære og positive følelser blev registreret både ved berømte vartegn og mindre kendte steder.

Indlæg viste også påskønnelse af det lokale habitat ved at hashtagge aspekter som specifikke dyrearter, såsom pingviner på Australiens MacQuarie Island, eller naturlige egenskaber, som gletsjere ved Glacier Bay. De vigtigste CES-kategorier identificeret ved Glacier Bay var æstetik og naturpåskønnelse, rekreation, og en diverse kategori, der omfattede nationalpark og gletsjer værdsættelse. Mens hashtags på tværs af lokationer for det meste var neutrale eller positive, nogle udtrykte bekymring for bæredygtighedsspørgsmål og klimaændringer, især ved Great Barrier Reef. De Juan bemærkede, at denne form for indhold kan være endnu mere udbredt på andre platforme, såsom Twitter, hvor diskussion af globale spørgsmål er mere almindelig.

At vide om turist- og besøgendes præferencer, og de typer af CES, som folk opnår på et sted, kan være nyttigt for park- og naturressourceforvaltere, naturbeskyttelsesfolk, og politikere. Kulturelle økosystemtjenester er ofte ikke så indlysende som de processer, der tilbydes af andre økosystemtjenester, men sfæren af ​​ikke-fysiske fordele er vigtig for økologer at forstå. "Hvis vi ikke studerer disse ting, der er en fare for, at stemmer, der er marginaliserede eller mangler magt, ikke er inkluderet, "Rachelle Gould, en miljøforsker ved University of Vermont, fortalte GlacierHub. "Ting, der er virkelig vigtige for nogle mennesker, bliver muligvis ikke overvejet i beslutningstagningen."

Gould forklarede, at en af ​​de mange udfordringer ved at studere CES er vanskeligheden ved at formulere, hvad ikke-materielle fordele betyder for mennesker, især i ikke-kvantitative termer. De økonomiske perspektivers dominans i miljøstudier har traditionelt presset forskere til at tildele kvantitative værdier til naturens fordele, eller studere miljøspørgsmål med metoder som cost-benefit-analyse. Men begreber som spiritualitet, mentalt helbred, Indfødte og lokale forbindelser til naturen, og den lykke, folk opnår fra det fri, passer ikke altid ind i den traditionelle forståelsesramme. "Hvad vi er i stand til nøjagtigt at repræsentere økonomisk er ret begrænset, " Gould fortalte GlacierHub. "[Men, ] vi kan træffe beslutninger uden dollarværdier."

Men Gould indrømmer, at det kan være svært. Den abstrakte karakter af CES betyder, at kreative metoder er nødvendige for at retfærdiggøre dens betydning, hun siger. Forskere har brugt en række forskellige metoder, fra traditionel en-til-en, dybdegående interviews, til deltagende GIS-kortlægning til selv at studere kreativ skrivning om naturen. "Disse værdier er så vigtige, men de er virkelig svære at tale om og karakterisere, " sagde Gould. "Vi har brug for flere metoder, og vi har brug for folk til at prøve ting." Hun er enig i, at data på sociale medier er en spændende måde at lære mere på.

Data på sociale medier har en række fordele. For det første, at analysere det er billigt og kræver minimal indsats, især sammenlignet med traditionelle metoder som interview. Social media is also a huge source of information that allows researchers to go beyond time and space constraints. Derudover social media analysis can capture new audiences that might not participate in traditional research methods.

But there are also numerous limitations to using social media, many of which the study made clear. Instagram and other social media platforms are primarily used by young people. Hvad mere er, their use may not be as widespread in some places, such as areas with limited internet access or countries where sites are restricted or banned.

Wood also pointed out that some platforms may have their own internal algorithms that limit what data researchers are actually presented and have access to. "[The data] may not be representative even of all Instagram users, " Wood told GlacierHub. "Let alone all people who visit a place or hold value about a place."

De Juan added that in the future, this type of research may face complications as social media sites increase restrictions on the use of data.

Ud over, social media might not fully capture how people genuinely interact with their environments, especially on a platform like Instagram where displaying positivity is emphasized. Social media research is a novel field, and according to Wood, many of the assumptions researchers have about the meanings of social media posts need to be tested further. "We have a lot to learn, " Wood told GlacierHub. "These data show a lot of promise, but should generally be used with cautious optimism."

Whether it is based on analyzing social media data or utilizing other methodologies, CES research provides invaluable insight into what people gain from interacting with nature. "Traditionelt ecologists and social scientists work apart, " de Juan told GlacierHub, but she thinks that shouldn't be the case. "Ecosystems are not understood without humans anymore, and humans are not understood without ecosystems. The benefit is mutual."

The connection between the online world of social media and natural environments across the globe may not be obvious, but the intersection between them is a valuable place to learn more about human-environment relationships. Despite its limitations, social media research, as utilized by this study, is a rapidly developing approach that justifies why nature is important to people. Cultural ecosystem services go beyond what is typically valued by scientists and economists, and challenges society to think more deeply about the benefits of nature.

For Gould, environmentalists are missing out if they only focus on the material benefits of ecosystems. "For a lot of people, connecting to ecosystems is grander than [just the physical benefits], " she told GlacierHub. "They're bigger than that. They're about the meaning of life, what it means to be human, and what it means to relate to the rest of the world."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.