Fårbønder kunne tjene penge på at skifte til skov, forskning viser

Britiske fåreavlere kunne tjene på at lade deres jord naturligt regenerere til skov, ifølge ny forskning fra University of Sheffield.

Eksperter ved universitetets Grantham Center for Sustainable Futures fandt ud af, at landmænd ikke længere skulle stole på statstilskud, hvis de tillod indfødte træer at vende tilbage til deres jord og solgte kreditter for kuldioxiden (CO ₂ ) skoven absorberer.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , beregnet, at de fleste fåreavl i Storbritannien taber uden statsstøtte, med kun den mest produktive break even. Forfatterne fandt ud af, at landmænd med mindst 25 hektar jord kunne tjene penge, hvis de lod det naturligt regenerere til indfødt skov og blev betalt så lidt som £ 3 pr. Ton CO ₂ . Hvis landmændene blev betalt £ 15 pr. Ton CO ₂ af virksomheder og enkeltpersoner, der ønsker at opveje deres emissioner, skove af enhver størrelse ville give overskud.

Et sådant skift ville også reducere drivhusgasemissioner fra landbruget, støtte dyreliv og hjælpe med at forhindre oversvømmelser. Dyreopdræt bruger i øjeblikket 37 procent af jorden globalt og er ansvarlig for 15 procent af klimautslippet. I Storbritannien, græsgange dækker 29 procent af nationens jord endnu, i 2018, 94 procent af husdyrbrugsindkomsten kom fra EU -tilskud.

Trædække, imens, tegner sig kun for 8 procent af Storbritanniens areal, hvilket gør det til et af de mindst tæt skovrige lande i Europa - men en national rapport ledet af Sir David Read, Emeritus professor ved University of Sheffield, viser at øge dette til 12 procent ville absorbere 10 procent af landets klimaemissioner.

Konvertering af jord til kulstofskove uden omkostninger ved plantning af træer er mulig for gårde tæt på eksisterende skov, som giver en naturlig kilde til frø. Imidlertid, undersøgelsen fandt ud af, at selv landmænd, der skulle plante træerne, kunne gå i stykker, selvom de blev betalt helt ned til £ 42 pr. ton CO ₂ . Den nuværende markedspris for kulstof er £ 15 - dog den britiske regering værdsætter de sande omkostninger ved CO ₂ til samfundet for £ 52 pr. ton, at foreslå træplantning kan give økonomisk og miljømæssig mening, hvis kulstofprisen stiger. I England, regeringen dækker også 80 procent af udgifterne til træplantning - et system, der gør det muligt for landmænd at tjene penge ved kun at opkræve £ 9 pr. ton CO ₂ .

Plantning af træer er bredt anerkendt som en vigtig metode til at afbøde klimakrisen, men akademikerne fremhæver, at velhavende europæiske nationer i øjeblikket fokuserer genplantningsindsatsen på det globale syd, mens EU -tilskud bruges til at opretholde forfalskede landskaber og opdrætte urentable gårde. Undersøgelsen tyder på, at det kunne give både økonomisk og miljømæssig mening for den britiske regerings miljøforvaltningsordning efter Brexit at yde finansiering til landmænd, der returnerer deres jord til skov.

Professor Colin Osborne, Professor i plantebiologi ved University of Sheffield og hovedforfatter af undersøgelsen, sagde:"Fåropdræt i Storbritannien er ikke rentabelt uden tilskud, men skove, der sælger kulstofkreditter, kan være økonomisk levedygtige - så det giver mening for regeringen at hjælpe landmændene med at skifte. At bruge offentlige penge til aktivt at forhindre skovrydning i Storbritannien og Europa er moralsk tvivlsomt i betragtning af det pres, vestlige regeringer lægger på det globale syd for at stoppe tropisk skovrydning. Ultimativt, disse kommer ned på politiske spørgsmål om, hvordan vi ønsker, at vores landskab skal bruges, hvordan vi værdsætter husdyrproduktion i forhold til de globale omkostninger ved klimaforstyrrelser, og hvordan regeringen støtter landmænd og landdistrikter. "