Amazons jernbaneplan forener usandsynlige allierede i opposition

Med sin fjerhovedbeklædning og kropsmaling, chef Beppronti Mekragnotire ser ikke ud til at have meget til fælles med vognmanden Sergio Sorresino, men de deler en årsag:ingen af ​​dem ønsker en jernbane bygget over Amazonas regnskoven.

Han bød sin tid inde i sin store rig, da han sad ved en vejspærring uden for byen Novo Progresso, i det nordlige Brasilien, Sorresino så ud til at have al mulig grund til at ærgre sig over Mekragnotire.

På grund af den oprindelige kayapo-høvding og hans krigere, Sorresino og tusindvis af andre vognmænd sad fast på denne strækning af motorvejen BR-163, vejen, der forbinder Brasiliens centrale-vestlige landbrugshjerteland til flodhavnene i Amazonas og dets bifloder.

Klæber buer, pile og spyd, snesevis af Kayapo blokerede vejen i protest den 17. august, kræver, at regeringen opgiver sine planer om at bygge "Ferrograo, " eller Grain Railway, på tværs af verdens største regnskov – en på en lang liste af klager mod den højreekstremistiske præsident Jair Bolsonaros administration.

Protesten – siden den blev suspenderet i afventning af en domstolsafgørelse om deres krav – forhindrede vognmænd som Sorresino til og fra i dagevis, men han syntes ikke at have noget imod det:han kan også ikke lide jernbaneprojektet, som truer hans levebrød.

"Det er deres ret. Ferrograoen ville skade os, også, " sagde den 48-årige vognmand, der har kørt majs og sojabønner over hele landet i store rigge i det meste af sit voksne liv.

'Mere skovrydning'

Kayapoerne har deres egne grunde til ikke at kunne lide jernbaneplanen.

De har selv oplevet, hvordan bygning af infrastruktur på tværs af regnskoven fremskynder dens ødelæggelse, give illegale minearbejdere, landmænd, ranchere og skovhuggere får adgang til engang isolerede områder i junglen.

Mekragnotire peger på motorvejen han blokerer, bygget i 1970'erne af Brasiliens militærregering, som et eksempel.

"Se bare på, hvor meget skovrydning er steget siden motorvejen blev bygget. Forestil dig, hvordan det vil være, hvis de bygger Ferrograo, " sagde han til AFP.

"Ser du den røg derovre?" spurgte han, til illustration, peger på de tykke røgsøjler, der stiger op fra skoven, sat af landmænd og ranchere, der rydder nyt land.

Denne praksis er almindelig i Brasilien, verdens største sojabønneproducent og næststørste oksekødsproducent. Men det er ødelæggende for en skov, hvis bevarelse er afgørende for at bremse klimaforandringerne.

'Miljøgevinst'

Strækker sig over næsten 1, 000 kilometer (620 miles), jernbanen er planlagt til at køre fra byen Sinop, i Mato Grosso-staten - hjertet af landbrugslandet - til havnen i Miritituba ved Tapajos-floden, en biflod til Amazonas.

Derfra, Brasiliens vigtigste landbrugseksport vil finde vej til Atlanterhavet og utallige destinationer rundt om i verden, frem for alt Kina.

Jernbanen vil stort set følge stien til den eksisterende motorvej.

Planlæggere siger, at det ikke vil gå gennem oprindelige lande. Det vil krydse Jamanxim National Park, men kun langs en strimmel, der allerede er godkendt af Kongressen til passage af BR-163.

Projektet på 1,5 milliarder dollar støttes af multinationale distributører som Cargill og Bunge, som siger, at det er for langsomt og dyrt at sende deres produkt ad landevejen, skade Brasiliens konkurrenceevne.

Regeringen planlægger at afholde et udbud på projektet i første halvdel af 2021, med en målrettet lanceringsdato 2030.

"Det er et yderst levedygtigt projekt, der vil reducere forsendelsesomkostningerne med mellem 30 og 35 procent og halvere transporttiden, " sagde Edeon Vaz Ferreira, administrerende direktør for Mato Grosso Pro Logistics Movement og en lobbyist for projektet.

Langt fra at skade miljøet, han hævder, projektet ville hjælpe med at beskytte det.

"Toget vil have 160 biler og transportere 12, 000 tons med tre lokomotiver, i stedet for de 300 semi-lastbiler, du har brug for nu, " sagde han til AFP. "Miljøgevinsten vil være enorm."

Miljøforkæmpere er ikke overbeviste.

Projektet "vil øge efterspørgslen efter jord og føre til skovrydning af 2, 043 kvadratkilometer (789 kvadrat miles) indfødt vegetation i Mato Grosso, " sagde det klimapolitiske initiativ.

© 2020 AFP