Global undersøgelse afslører, at tiden løber tør for mange jordarter - men bevarelsesforanstaltninger kan hjælpe

En større ny international undersøgelse har givet et første verdensomspændende indblik i, hvordan jorderosion kan påvirke vores jords levetid.

Studiet, ledet af Lancaster University i samarbejde med forskere fra Chang'an University i Kina, og KU Leuven i Belgien, samlet data om jord erosion fra hele verden, spænder over 255 lokationer fordelt på 38 lande på seks kontinenter.

Disse data blev brugt til at beregne, hvor lang tid det ville tage for de øverste 30 cm jord at erodere på hvert sted - jordens levetid. Det øverste lag af jord er ofte rig på næringsstoffer og organisk stof, gør det vigtigt for dyrkning af mad, fibre, foder og brændstof. Jorderosion er en alvorlig trussel mod global bæredygtighed, fare for fødevaresikkerheden, driver ørkendannelse og tab af biodiversitet, og nedværdigende økosystemer

Undersøgelsen omfattede jord, der traditionelt opdrættes, såvel som dem, der administreres ved hjælp af jordbevarelsesteknikker, at finde ud af, hvordan ændringer i arealanvendelse og forvaltningspraksis kan forlænge jordens levetid.

Forskere fandt mere end 90 procent af de konventionelt opdrættede jordarter i undersøgelsen tyndere, og 16 procent havde en levetid på mindre end et århundrede. Disse hurtigt tyndere jordarter blev fundet overalt i verden, herunder lande som Australien, Kina, England, og USA.

"Vores jordbund er kritisk vigtig, og vi stoler på dem på mange måder, ikke mindst for at dyrke vores mad ", siger hovedforfatter Dr. Dan Evans fra Lancaster University. "Der har været mange overskrifter i de seneste år, der tyder på, at verdens jordbund kunne være væk om 60 år, men disse påstande er ikke blevet understøttet med beviser. Denne undersøgelse giver den første evidensbaserede, globalt relevante skøn over jordens levetid.

"Vores undersøgelse viser, at jorderosion er en kritisk trussel mod global jordholdbarhed, og vi har brug for hasteforanstaltninger for at forhindre yderligere hurtigt tab af jordbund og levering af vitale økosystemtjenester. "

Imidlertid, der er årsager til optimisme. I dataene, jord forvaltet med bevaringsstrategier havde en tendens til at have længere levetid, og i nogle tilfælde fremmer disse metoder jordtykkelse. Kun syv procent af jorden under bevaringsforvaltning havde en levetid på kortere end et århundrede, og næsten halvdelen oversteg 5, 000 år.

Medforfatter, Professor Jess Davies, også fra Lancaster University, sagde:"Mens 16 procent af jordbundene med en levetid på kortere end 100 år er et mere optimistisk skøn end '60 høst tilbage ', jord er en værdifuld ressource, og vi har ikke råd til at tabe så meget i løbet af et menneskeligt liv.

"Men vigtigere af det, vores undersøgelse også viser, er, at vi har værktøjer og praksis til at gøre en forskel - at anvende de passende bevaringsmetoder på det rigtige sted kan virkelig hjælpe med at beskytte og forbedre vores jordressource og fremtiden for mad og landbrug."

Konvertering af agerjord til skov viste sig at være den bedste måde at forlænge jordens levetid. Imidlertid, andre tilgange, der tillader landbrug at fortsætte, såsom beskæring af omslag, hvor planter dyrkes mellem beskæringssæsoner for at beskytte jorden, viste sig også at være yderst effektive. Pløjning af jord langs konturer frem for ned ad skråninger, og terrasser med bakker blev på samme måde foreslået som gavnlige for at forlænge jordens levetid.

Professor John Quinton, fra Lancaster University og medforfatter af undersøgelsen, sagde:"Det er klart, at vi har en bevarelsesværktøjskasse, der kan bremse erosion og endda vokse jord. Der er behov for handling for at fremme vedtagelsen af ​​disse foranstaltninger, så vi kan beskytte og forbedre vores jordressource til fremtidige generationer."