Arktisk havis bliver i stigende grad smeltet nedefra ved at opvarme Atlanterhavsvandet

Hver september, videnskabsmænd som mig holder øje med det tidspunkt, hvor Arktis sparsomme sommer suser ud, og havis begynder at vokse igen. Dette punkt er kendt som den årlige minimumsudbredelse af havis. Det er faldet konsekvent gennem de sidste 15 år, og 2019 var den næstlaveste efter 2012 i 42 år med kontinuerlige satellitrekorder. Dette års minimum er nært forestående, og der er allerede endnu mindre isdækning end sidste år.

Hvad er årsagen til dette fald i minimumshavisens udbredelse? Det korte svar er vores skiftende klima. Men det mere specifikke svar er, at arktisk havis i stigende grad bliver tyndere, ikke kun af varm luft fra oven, men af ​​stadigt varmere vand nedefra.

Faktisk, i et nyligt offentliggjort videnskabeligt studie så mine kolleger og jeg på, hvorfor havis smeltede i det østlige Arktiske Ocean og viste, at påvirkningen af ​​varme fra havets indre nu har overhalet atmosfærens indflydelse.

Mens atmosfærisk varme er den dominerende årsag til smeltning om sommeren, den har ringe indflydelse under den kolde mørke polarvinter. Imidlertid, havet opvarmer isen nedefra året rundt. Vores nye forskning viser, at denne indflydelse er mere end fordoblet i løbet af det sidste årti eller deromkring, og svarer nu til smeltningen af ​​næsten en meter tykkelse af havisen hvert år (Til sammenligning, ved Nordpolen er havet normalt kun dækket af et par meter is).

Dette varme vand, nogle gange omtalt som "varmeklatten, " stammer fra Atlanterhavet og går nordpå via en forlængelse af Golfstrømmen, ind i det arktiske hav omkring Svalbard, en øgruppe halvvejs mellem Norge og Nordpolen. Klatten har allerede resulteret i, at vinterhavisen er forsvundet ud for den nordlige kyst af Norge og det nordvestlige Rusland.

Længere mod øst, dette varme vand er blevet isoleret fra havoverfladen, og så havis, ved et lag koldere, friskere vand. Imidlertid, efterhånden som varmeklatten bliver varmere og nærmer sig overfladen, breder dens indflydelse sig nu mod øst gennem Arktis.

I en anden videnskabelig artikel viste vi, at strømme i det øvre arktiske hav var stigende, hvilket, når det kombineres med aftagende havis og svækkelsen af ​​grænserne mellem lag af varmt og koldt vand, potentielt rørte mere varmt vand fra varmeklatten mod overfladen. Den kombinerede påvirkning er et nyt frem og tilbage forhold mellem havis og havvarme, som kan føre til en ny havklimatilstand i det østlige Arktiske Ocean.

Alt dette kan føre til stadig mere ekstreme klimaændringer i Arktis. Hele sommeren 2020 knuste den sibiriske hedebølge konstant temperaturrekorder, herunder østarktiske havoverfladetemperaturer. Og mens havis reflekterer meget af solens stråler tilbage i rummet, åbent vand er mørkt og absorberer solens varme. Så efterhånden som havisen trak sig tilbage, opvarmes overfladevandet, hvilket igen opvarmer atmosfæren ovenover, helt bortset fra påvirkningen af ​​stigende drivhusgasser.

Der er stadig meget mere at lære om sammenhængen mellem den østlige spredning af indflydelsen fra atlanterhavsvarmen, og den reduktion af havis det medfører, og slå på virkninger på hårdt vejr på lavere breddegrader. Men det er klart, at Arktis – der allerede opvarmes hurtigere end noget andet sted på Jorden – kan være i færd med at gå over til en "ny" tilstand.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.