Mennesker antænder næsten enhver naturbrand, der truer hjem

Sommer og efterår er en naturbrandsæson i det vestlige USA. I de seneste år, skovbrande har ødelagt tusindvis af hjem, tvang hundredtusindvis af mennesker til at evakuere og udsatte titusinder for skadelig røg.

Naturbrande er en naturlig forstyrrelse for disse regioner, men når de kombineres med klimaændringer og boligvækst i grænsefladen mellem vilde land og byer – zoner, hvor udviklingen har spredt sig til vilde områder – er de blevet større og mere ødelæggende.

At gøre tingene værre, mennesker er ansvarlige for at starte næsten alle naturbrande i udviklede områder, der truer amerikanske hjem. I en nyligt offentliggjort undersøgelse, vi viser, at gennem aktiviteter som afbrænding af affald, brug af udstyr og brandstiftelse, mennesker antændte 97 % af de hjemmetruende naturbrande i grænsefladen mellem 1992 og 2015 mellem 1992 og 2015. Til sammenligning, når brande i ubebyggede områder også tælles, mennesker startede 84 % af alle naturbrande mellem 1992 og 2012, med lyn som den vigtigste naturlige årsag.

Almindelig og dyr

Naturbrande i udviklede områder truede en million hjem i de nedre 48 stater, der sad inden for deres grænser i de år, vi gennemgik i vores undersøgelse. Dette tal er fem gange større end tidligere skøn, som ikke overvejede truslen om små brande - dem, der måler mindre end 1,5 kvadrat miles (4 kvadratkilometer).

Menneskestartede brande i disse zoner bærer en høj pris. Over 15 år, mellem 2000 og 2014, statslige og lokale regeringer brugte 4,1 milliarder USD på at bekæmpe skovbrande i nærheden af ​​boliger. Det svarer til en tredjedel af det nationale budget til kontrol af skovbrande, selvom grænsefladen mellem vilde land og by kun repræsenterer 10% af USA's landareal.

Og udviklingen på disse områder er stigende. Mellem 1990 og 2015, 32 millioner nye boliger blev bygget i grænsefladen mellem vilde land og byer – en stigning på 145 %.

Klimaforandringerne øger problemet ved at gøre meget af det vestlige USA varmere og tørrere, og dermed mere tilbøjelige til at brænde. Opvarmning, der allerede er sket, er forbundet med en fordobling af kumulativt brændt areal på tværs af vestlige amerikanske skove siden 1984.

Mens opvarmningen fortsætter, små brande, der er startet af mennesker enten ved et uheld eller bevidst i grænsefladen mellem vilde land og by, kan vokse til store brande. Længere brandsæsoner, øget afbrænding og at have flere hjem at beskytte udgør en potentielt uoverstigelig ressourceudfordring.

Men det faktum, at folk starter langt de fleste naturbrande, der truer hjem, betyder også, at det er muligt at fjerne disse naturbrande fra ligningen. Måden at gøre dette på er ved at ændre almindelig menneskelig adfærd, der introducerer tændinger. Nøgleløsninger kan omfatte:

• At lave mere rutinemæssig vedligeholdelse af infrastruktur, såsom el-ledninger.
• Organisering af kampagner for at reducere brugen af ​​fyrværkeri og andre sprængstoffer.
• Begrænsning af brugen af ​​motoriseret udstyr til havearbejde og forbud mod afbrænding af affald under varme og tørre forhold.
• Udførelse af flere planlagte forbrændinger i højrisikoområder som grænsefladen mellem vilde land og byer på tidspunkter af året med lav risiko for brand. Dette arbejde bør målrettes mod områder i disse zoner, hvor antændelsesrater og trusler mod boliger er høje. Disse områder bør have høj prioritet til brændstofbehandlinger eller foreskrevet afbrænding som forebyggende foranstaltninger.

Nuværende tendenser tyder på, at folk ikke vil stoppe med at flytte til smukke, men brændbare områder. Det betyder, at flere boliger vil være sårbare over for naturbrande, og flere mennesker vil deltage i aktiviteter, der kan starte dem. Vi synes, det er på tide, at Smokey Bear flytter til forstæderne, med et nyt slogan:"Kun du kan forhindre skovbrande, der truer dit hjem.,

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.