Storme ødelægger rismarker i Italiens gyldne trekant

Med et øredøvende brøl, den opsvulmede Sesia-flod fejede ned ad Alpedalen i det nordlige Italien for at opsluge sletterne nedenfor, drukner landets såkaldte "gyldne trekant" af rismarker i mudder.

Storm i weekenden, da regionen blev pisket med halvdelen af ​​den årlige gennemsnitlige nedbør på kun én dag, gav Europas største risproducent et hårdt slag, oversvømmer det sumpede område, hvor 80 procent af Italiens ris dyrkes.

"Det var som om havet stiger omkring os, "bonde Noemi Leva, 24, fortalte AFPTV. "Det blev bare ved med at komme, vi reddede, hvad vi kunne."

Leva sagde, at hun risikerede at miste halvdelen af ​​sine 55 hektar (135 acres) afgrøde. "Det bliver meget svært at komme på fode igen, " hun sagde.

Det rasende vand, der ramte lørdag druknede hundredvis af får og geder, ødelagte olivenafgrøder, bragte broer ned og udløste jordskred.

Italiens største landbrugsforening Coldiretti sagde, at stormen havde forårsaget skader for mere end 300 millioner euro ($350 millioner).

Edoardo Merlo, som driver en gård nær Sesia med sin far, sagde, at det var "en ufattelig nødsituation".

"Omfanget af skaden kommer først frem nu, som vandet trækker sig tilbage, " sagde den 32-årige surt, tilføjer, at mange gårde i området "risikerer at lukke for godt".

Den ris Merlo allerede havde høstet, blev opbevaret ved jordoverfladen, så det opsugede snavset flodvand og skal nu kasseres.

"Den resterende afgrøde er druknet i mudder. Jeg ved ikke, om det overhovedet er værd at prøve at høste det, der er tilbage, hvis den kunne sælges."

'Det er en katastrofe'

Timingen er særlig dårlig, for katastrofen kommer hårdt i hælene på en ny aftale, som tillader Italien at eksportere ris til Kina.

Den kinesiske sult efter sorter, der bruges til at lave typiske risottoretter, såsom mellemkornet Carnaroli, Arborio, Roma eller Baldo, var blevet bredt jublet af producenter i "den gyldne trekant".

Området med frodige rismarker strækker sig fra Pavia i Lombardiet til Vercelli og Novara i Piemonte.

Ris har også nydt øget popularitet herhjemme, hvor forbruget i Italien steg med 47 procent i de første uger af coronavirus-pandemien, der ramte tidligere i år, ifølge Coldiretti.

Fordelt på 220, 000 hektar og dyrket af 4, 200 producenter, Den italienske risproduktion udgør i alt 1,5 millioner tons årligt, og landet kan prale af mere end 200 sorter i alt, hver med sine egne ejendommeligheder.

Men ude i markerne, landmænd bliver nødt til at håndtere et stadig mere uforudsigeligt vejr.

Halvøen har i de senere år oplevet en stigning i tropisk vejr, med stadig større storme, der rammer et skrøbeligt territorium. Byudvidelsen i nord har skåret agerjord med over en fjerdedel over de sidste 25 år, spiser væk på vigtige flodsletter.

"Hele min gård var under to meter vand, " sagde Felice Iato, 60, en risbonde, der også repræsenterer landbrugsforeningen i Pavia.

"Jeg er ikke engang sikker på, at det er muligt at høste det, der er tilbage, sagde han, mens han stirrede ud over en gylden flade af flade stængler.

"Det er en katastrofe".

© 2020 AFP