Største Nordpol-mission tilbage fra døende Arktis

Forskere på verdens største mission til Nordpolen vendte tilbage til Tyskland i mandags. bringer et ødelæggende bevis på et døende Ishav med hjem og advarsler om isfri somre om bare årtier.

Det tyske Alfred Wegener Instituts Polarstern-skib vendte tilbage til havnen i Bremerhaven efter 389 dages drift gennem Arktis fanget i is, giver videnskabsfolk mulighed for at indsamle vital information om virkningerne af global opvarmning i regionen.

Missionsleder Markus Rex sagde, at han og hans team på 300 videnskabsmænd fra 20 lande havde været vidne til "et sted med virkelig fascinerende og unik skønhed".

"Vi burde virkelig gøre alt for at bevare denne verden... for fremtidige generationer og bruge den lille chance, vi stadig har til at gøre det, " fortalte han et pressemøde.

Inden de vender tilbage, Rex fortalte AFP, at forskerne ved selvsyn havde set de dramatiske virkninger af global opvarmning på isen i regionen, der betragtes som "epicenteret for klimaændringer".

"Vi var vidne til, hvordan det arktiske hav dør, " sagde Rex. "Vi så denne proces lige uden for vores vinduer, eller når vi gik på den sprøde is."

Understreger hvor meget af havisen der er smeltet væk, Rex sagde, at missionen var i stand til at sejle gennem store områder med åbent vand, "nogle gange strækker sig så langt som til horisonten".

"På selve Nordpolen, vi fandt stærkt eroderet, smeltet, tynd og skør is."

'Isfrit Arktis'

Hvis opvarmningstendensen på Nordpolen fortsætter, om få årtier vil vi have "et isfrit Arktis om sommeren", sagde Rex.

Polarstern-missionen, døbt MOSAIK, brugt mere end et år på at indsamle data om atmosfæren, ocean, havis og økosystemer for at hjælpe med at vurdere klimaændringernes indvirkning på regionen og verden.

For at udføre undersøgelsen, fire observationssteder blev opstillet på havisen i en radius på op til 40 kilometer rundt om skibet.

Forskerne indsamlede vandprøver fra under isen i løbet af polarnatten for at studere planteplankton og bakterier og bedre forstå, hvordan det marine økosystem fungerer under ekstreme forhold.

Ekspeditionen på 140 millioner euro (165 millioner dollars) har også bragt 150 terabyte data tilbage og mere end 1, 000 isprøver.

Holdet målte mere end 100 parametre næsten kontinuerligt i løbet af året og håber, at oplysningerne vil give et "gennembrud i forståelsen af ​​Arktis og klimasystemet", sagde Rex.

Thomas Krumpen, Havisens fysiker sagde:"For os begynder anden fase - analysen af ​​data. En masse data er vendt tilbage med skibet, og vi vil sandsynligvis have travlt med det i løbet af de næste ti år."

De mange parametre vil indgå i udviklingen af ​​modeller for at hjælpe med at forudsige, hvilke hedebølger, kraftig regn eller storm kunne se ud om 20, 50 eller 100 år.

60 isbjørne

Siden skibet afgik fra Tromsø i Norge den 20. september, 2019, besætningen har set lange måneder med fuldstændig mørke, temperaturer så lave som -39,5 Celsius (-39,1 Fahrenheit) - og mere end 60 isbjørne.

Der måtte affyres et skud for at advare en isbjørn, der kom for tæt på.

Men den største trussel var coronavirus-pandemien i foråret, hvilket efterlod besætningen strandet på Nordpolen i to måneder.

Et multinationalt hold af videnskabsmænd skulle efter planen flyve ind som en del af et planlagt stafet for at aflaste dem, der allerede havde tilbragt flere måneder på isen, men planen måtte tegnes om, da flyvninger blev aflyst over hele verden, da regeringer kæmpede for at stoppe spredningen af ​​coronavirus.

I løbet af ekspeditionen, det tyske skib zigzaggede gennem 3, 400 kilometer is langs en vinddrevet rute kendt som den transpolære drift.

Rejsen var en kæmpe logistisk udfordring, ikke mindst når det kom til at fodre besætningen – i løbet af de første tre måneder, skibets last inkluderede 14, 000 æg, 2, 000 liter mælk og 200 kg rutabaga, en rodfrugt.

Udstråling roligere, en forsker ved University of Colorado, der var om bord på Polarstern fra juni til september, fortalte AFP, at det at træde ud på isen var et "magisk" øjeblik.

"Hvis du koncentrerer dig, du kan mærke det bevæger sig, " hun sagde.

© 2020 AFP