Østrig øger klimaudgifterne trods virusramt

Østrig vil afsætte 17 milliarder euro (20 mia. USD) til at gøre sit jernbanenetværk grønnere på trods af et historisk budgetunderskud forårsaget af coronavirus-pandemien, Det meddelte regeringen onsdag i sit budget for 2021.

Miljøminister Leonore Gewessler, fra partiet de grønne, hyldede pengene som den "største jernbanepakke, Østrig nogensinde har set".

De Grønne har været i koalition med det centrum-højre Folkeparti (OeVP) siden begyndelsen af ​​året.

En del af den nye plan for jernbanerne er et mål om at gøre nettet CO2-neutralt i 2035 gennem elektrificering.

Selvom østrigske regeringer - og OeVP i særdeleshed - normalt er fortalere for balancerede budgetter, pakken præsenteret for parlamentet onsdag af OeVP-finansminister Gernot Bluemel forudser et budgetunderskud på 6,3 procent af BNP på grund af virkningerne af coronavirus-pandemien.

På trods af dette, udgifterne til klima- og miljørelaterede projekter forventes at vokse med omkring en milliard euro over tre år.

Yderligere 95 millioner euro vil også blive dedikeret til et flagskibsprojekt for det grønne parti, den såkaldte "1-2-3" transportbillet.

Dette ville gøre det muligt for brugerne at købe en årsbillet, der er gyldig til rejser med al offentlig transport i deres region for én euro om dagen, i to regioner for to euro om dagen og i hele Østrig for tre euro om dagen.

Adam Pawloff fra Greenpeace Østrig hilste den ekstra investering i klimamål velkommen som "et skridt i den rigtige retning, selvom der ville være behov for flere ressourcer for at opfylde Paris-klimamålene."

Men budgettet indeholdt ingen skridt i retning af en lovet reform af skattesystemet for at fremme mere miljømæssigt bæredygtig adfærd, påpegede han.

WWF var enig i, at manglen på en sådan reform var den "blinde plet i dette budget". De nuværende tiltag ville ikke være nok for regeringen til at nå sit erklærede mål om at gøre Østrig CO2-neutralt inden 2040, tilføjede det.

På nuværende tidspunkt leveres 67 procent af Østrigs energi gennem fossile brændstoffer som kul, olie og gas.

De Grønne og miljø-NGO'er har presset på for en skat på kulstofemissioner, men OeVP har vist sig at være modstandsdygtig over for ideen.

I juni havde regeringen sagt, at den ønskede at indføre en minimumspris på 40 euro for flybilletter samt en skat på flyvninger under 350 kilometer (217 miles), men der er ikke offentliggjort yderligere detaljer om dette.

© 2020 AFP