Menneskelig aktivitet har gjort Murray -flodmundingen mere sårbar over for tørke

Menneskelige påvirkninger på de nedre søer i Murray -flodmundingen har gjort dets økosystem mere sårbart over for tørke, ifølge fund fra University of Sydney geoscientists.

Den nye videnskab viser, at siden opførelsen af ​​Goolwa Barrages i 1940, som effektivt afbryder flodmundingsøkosystemet fra havet, risikoen for forsuring af dens farvande er steget.

Forskere ledet af Dr. Thomas Job fra School of Geosciences sagde, at deres resultater skal tages i betragtning, når der fastsættes miljømæssige grundlinjer for forvaltningen af ​​Murray -flodmundingen. Deres arbejde udgives i Holocænen tidsskrift.

"Tusindårs -tørken fra 1996 til 2010 oplevede historiske lavpunkter i søen Alberts vandstand, "Dr. Job, en postdoktor ved University of Sydney, sagde. "Dette udløste udbredt oxidation af udsatte sulfidmineraler, får overfladevand til at blive surt. "

Uden havvand kommer ind i systemet under tørke, som ville være sket, før Goolwa Barrages blev bygget, søniveauer kan falde til lave niveauer, forårsager større forsuring.

"Dette er ikke bare et skøn, "ledende forfatter på papiret Dr. Job sagde." Vi har set direkte beviser for dette i den nylige geologiske rekord, der går tusinder af år tilbage:tørke efterlader historiske fingeraftryk dybt i søens sedimenter. Vi ser disse fingeraftryk mere tydeligt i sedimenter, der er deponeret, efter at tønderne blev bygget. "

Øget surhed opløser metaller fra jord i søens farvande, sænke vandkvaliteten. Til sidst, disse metaller ender tilbage i søsedimenterne.

"Vi kiggede på den geologiske rekord for disse metaller. Kombinerer disse nye data med vores forståelse af søsystemets form over tid, vi har skabt et mere dynamisk billede af, hvordan systemet dannede, og hvordan det reagerer på ændringer i klimaet, "Sagde Dr. Job.

"Vi håber, at disse oplysninger vil forbedre forvaltningen af ​​Murray-Darling-flodmundingen."

Vådområde af international betydning

I stedet for at se efter prækoloniale forhold, nuværende grundlinjer brugt af Murray-Darling Basin Authority har til formål at bevare systemet med henvisning til 1985, da flodmundingen blev opført som et vådområde af international betydning under Ramsar -konventionen.

Kritisk, dette er efter ændringer i økosystemet, der låste sin sårbarhed over for forsuring under tørke.

"Når vi ser på kompleksiteten ved søerne Albert og Alexandrina, det er vigtigt, at grundlinjer fanger systemets naturlige forhold. Tidligere modeller har kæmpet for at identificere, hvordan systemet har ændret sig over tid, "Sagde Dr. Job.

Omstridte fortolkninger af flodmundingens dannelse og usikkerhed omkring bæredygtigheden af ​​den nuværende vandforbrugspraksis til landbrug og husholdningsbrug betyder, at der kræves en solid forståelse af, hvordan systemet har udviklet sig.

"Halvdelen af ​​Australiens landbrug-og to tredjedele af dets kunstvandede landbrug-er afhængig af omhyggelig forvaltning af Murray-Darling-systemet, "Sagde Dr. Job.

Ved at kombinere miljøkemi med undersøgelser af systemets geomorfologi, Dr. Job og kolleger fandt tidligere skjult kompleksitet og dynamik i, hvordan søerne dannede sig.

"Det er endnu ikke klart, hvad dette betyder for, hvordan vi forvalter de dyrebare vandressourcer i vores største flodsystem, men vi får en meget bedre forståelse af, hvor kompleks - og hvor følsom for ændringer - Murray -flodmundingen er, "Sagde Dr. Job.

Den nye model viser også, at før omkring 5400 år siden, Lake Albert oplevede meget forskellige forhold, på grund af højere havniveau og en mere direkte sydlig forbindelse til havet, stigende tidevandsindflydelse og tilstrømning af saltvand.

"Vi har opdateret to tidligere undersøgelser, den ene udgivet i 1994 og den anden i 2007, "Dr. Job sagde." Vores er den første til at indarbejde søernes historiske miljøkemi. "

Forskergruppen håber, at det forbedrede historiske billede af Murray -flodmundingen kan anvendes på miljøstyringen af ​​systemet.

Forskerne siger, at Albertsøens økologiske sundhed og funktion, og i hvilken grad det er blevet ændret, skal måles med henvisning til dens naturlige flodmundingstilstand, før Goolwa Barrages afskærede søerne fra tidevandsbrakvand og ændrede systemets hydrologi.