Ældre forurenende stoffer fundet i vandrende terner i Great Lakes-regionen

Kemikalier, der ikke er blevet fremstillet i USA i årevis eller endda årtier, dukker stadig op i ligene af vandrende terner i området omkring De Store Søer, finder en ny undersøgelse.

Forskningen fokuserede på tre typer forbindelser:polybromerede diphenylethere (PBDE'er), polychlorerede biphenyler (PCB'er), og nedbrydningsprodukterne, kaldet metabolitter, dichlordiphenyltrichlorethan (DDT).

Forskere opdagede alle tre slags kemikalier i organerne på over to dusin almindelige terner i ynglepladser langs Niagara-floden og bredden af ​​Lake Erie. De forurenende stoffer blev fundet i forskellige livsstadier, hos kyllinger, hos unge og hos voksne.

Forskere opdagede også forbindelserne i smaragdskinnerne, en lille fisk, der er ternernes primære fødekilde i området.

Undersøgelsen blev offentliggjort online i Miljø International , og vil blive vist i tidsskriftets novembernummer. Forfatterne omfattede University at Buffalo kemikerne Diana Aga og Steven Travis, og SUNY Buffalo State-biolog Alicia Pérez-Fuentetaja.

Salg af PBDE'er, en klasse af flammehæmmere, der anvendes i autostole, tæppe polstring, madrasser og mange andre husholdningsprodukter, blev udfaset i USA i 2013. Produktion af PCB, engang brugt som kølemiddel eller isoleringsvæske i elektriske transformere og kondensatorer, sluttede i landet i 1979. Og brug af DDT, et insekticid, har været forbudt i USA i næsten et halvt århundrede, siden 1972. Metabolitten af ​​DDT, som holdet fandt i fuglene og fiskene, kaldes dichlordiphenyldichlorethylen (DDE).

"Disse kemikalier er der stadig. De forsvinder ikke bare. Med PCB, for eksempel, de er ikke blevet produceret i USA i lang tid nu, men du kan stadig finde dem i miljøet, i sedimenter og i vand. De nedbrydes ikke i mange år. Fiskene spiser organismer, der ophober dem, og så spiser fuglene fiskene, " siger Aga, Ph.D., Henry M. Woodburn professor i kemi ved universitetet ved Buffalo College of Arts and Sciences.

"Ternen er en truet art i staten New York, og deres antal er ikke steget meget på trods af statens bestræbelser på at sørge for redepladser og overvågning. Denne undersøgelse viser, hvordan dyrelivet påvirkes af menneskelig forurening af akvatiske systemer, og hvordan de kemikalier, vi producerer, kan have en multigenerationel effekt, bliver overført fra mødre til kyllinger, " siger Pérez-Fuentetaja, Ph.D., Professor i biologi ved SUNY Buffalo State og forskningsforsker ved Great Lakes Center i SUNY Buffalo State.

Niveauerne af PCB'er og PBDE'er i fuglene var høje nok til potentielt at skade fuglenes sundhed og påvirke bestandens genopretning, skriver forfatterne i deres papir.

Forurenende stoffer påvirker terner i alle stadier af livet

Resultaterne illustrerer, hvordan husholdningskemikalier og industrikemikalier er blevet allestedsnærværende i miljøet, hvor de kan holde ud i mange år, udgør en risiko for dyrelivet.

I tilfælde af terner, truslen begynder fra de tidligste øjeblikke af deres liv, selv før de klækker, siger Travis, avisens første forfatter, som med succes forsvarede sin ph.d. speciale på UB til efteråret.

Han bemærker, at de mindste kyllinger, som holdet undersøgte, rummede højere koncentrationer af kemikalierne end ældre fugle og voksne, hvilket indikerer, at forbindelserne overføres fra forælder til afkom. For at teste denne hypotese, Travis har påbegyndt arbejdet med en undersøgelse, der undersøger niveauet af forurenende stoffer i æggene fra almindelige terner og andre vilde vandfugle.

"Disse stoffer interfererer med reproduktionssystemet og er hormonforstyrrende, " siger Pérez-Fuentetaja. "De beskatter ternernes lever, da de skal prøve at slippe af med disse forurenende stoffer, men den bioakkumulerende natur af PCB, PBDE'er og DDE'er betyder, at fuglene ikke vil være i stand til at afgifte sig selv fuldt ud, og at de vil overføre en del af deres kropsbelastning til næste generation. Disse stoffer kan ændre udvikling og neurologiske processer og kan forårsage deformiteter, kræft og nedsat adfærd."

Forskningen fremhæver de risici, der er forbundet med ældre forurenende stoffer, såvel som det haster med at beskytte miljøet som nye problemer omkring andre klasser af persistente kemikalier, såsom per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS), dukke op. Aga siger, at når persistente forurenende stoffer bliver gennemgående i vand og jord, det er meget svært at slippe af med dem.

Den nye undersøgelse viser, hvordan længe forbudte kemikalier fortsætter med at bringe sundheden i Great Lakes-økosystemerne i fare.

"Vi kan ikke sige, at alle de kemikalier, vi ser i fuglene, kommer fra De Store Søer, da fuglene trækker og kunne samle disse forbindelser andre steder langs deres trækrute, også, " siger Travis. "Men de specifikke typer af PCB'er og PBDE'er, vi ser i smaragdskinnerne, svarer til, hvad vi ser hos fuglene. Dette mønster af kemiske koncentrationer tyder på, at forurening i området omkring De Store Søer er kilden til i det mindste noget af denne forurening."

Han tilføjer, imidlertid, at, "Et positivt resultat af undersøgelsen er, at vi kun ser metabolitten af ​​DDT, kaldet 'DDE, 'i fisken. Dette indikerer sandsynligvis, at der ikke er nye kilder til DDT, der introduceres til Lake Erie og Niagara-floden, og at den DDT, der var der, er ved at gå i stykker."