70, 000 i det sydlige Californien for at evakuere, efter at branden vokser

En hurtigt bevægende naturbrand tvang evakueringsordrer til 70, 000 mennesker og alvorligt sårede to brandmænd i det sydlige Californien i mandags, da kraftige vinde på tværs af staten fik strømmen til at blive afbrudt til hundredtusindvis for at forhindre brugsudstyr i at udløse nye flammer.

Den røgfyldte brand eksploderede i størrelse til over 6 kvadrat miles (16 kvadratkilometer) inden for et par timer efter at have brød ud omkring daggry i Orange County, syd for Los Angeles. Kraftige vindstød skød flammer langs børstede højdedrag i Silverado Canyon og nær huse i den vidtstrakte by Irvine, hjem til omkring 280, 000 beboere. Der var ingen indeslutning.

To brandmænd, den ene 26 og den anden 31 år gammel, blev alvorligt såret under kampen mod ilden, ifølge amtets brandvæsen. som ikke gav detaljer om, hvordan skaderne opstod. De pådrog sig hver især anden- og tredjegradsforbrændinger over store dele af deres kroppe og blev intuberet på et hospital, sagde embedsmænd.

Kelsey Brewer og hendes tre værelseskammerater besluttede at forlade deres rækkehus, før evakueringsordren kom. Spørgsmålet var, hvor de skulle hen i pandemien. De besluttede sig for hjemmet til hendes kærestes mor, som har god plads og bor alene.

"Vi talte bogstaveligt talt om det i morges, " Brewer sagde, tilføjer, at hun føler sig heldig at have et sikkert sted at tage hen. "Vi kan kun forestille os, hvor skruet alle andre føler sig. Der er ingen steder, du kan gå hen for at føle dig sikker."

Vandfaldende helikoptere blev kortvarigt sat på grund, fordi den stærke vind gjorde det usikkert at flyve. Embedsmænd kendte ikke umiddelbart årsagen til branden, en af ​​flere, der brød ud i hele regionen, inklusive en anden i Orange County, der udløste evakueringsordrer nær byen Yorba Linda.

Omkring 355, 000 strømkunder - anslået til omkring 1 million mennesker - var i mørke i den nordlige del af staten, da embedsmænd udsendte advarsler om, hvad der kunne være den stærkeste vind i Californien i år.

Brandslukningsmandskab, der havde været klar natten over, indeholdt hurtigt små flammer, der brød ud søndag i det nordlige Californiens Sonoma og Shasta amter. Årsagerne var under undersøgelse.

Nord for San Francisco, en Mount St. Helena vejrstation registrerede et vindstød af orkanstyrke på 89 mph (143 km/t) sent søndag og vedvarende vind på 76 mph (122 km/t). Nogle Sierra Nevada-toppe registrerede vindstød langt over 100 mph (161 mph).

"Slukningen forhindrede sandsynligvis farlige brande i nat. Det er næsten umuligt at forestille sig, at vinde af denne størrelsesorden ikke ville have udløst store brande i de forløbne år, "Daniel Swain, en klimaforsker ved UCLA og National Center for Atmospheric Research, sagde på Twitter.

Vinden var aftaget en smule mandag, men nåede stadig 60 mph (97 km/t), og de stærke vinde og tørre forhold forventedes at råde over tirsdag. En anden omgang kraftige vindstød forventes at feje gennem de samme områder mandag aften, det nationale vejrtjeneste advarede. Embedsmænd forlængede en advarsel om ekstrem brandfare med rødt flag til kl. tirsdag for regionens østlige og nordlige bjergområder.

Forskere har sagt, at klimaændringer har gjort Californien meget tørrere, hvilket betyder, at træer og andre planter er mere brandfarlige. Oktober og november er traditionelt de værste måneder for brande, men allerede i år 8, 600 skovbrande i staten har brændt rekord på 6, 400 kvadrat miles (16, 600 kvadratkilometer) og ødelagde omkring 9, 200 boliger, virksomheder og andre bygninger. Der har været 31 dødsfald.

Elektricitetsnedlukningerne markerede femte gang i år, at Pacific Gas &Electric, nationens største forsyningsvirksomhed, har afbrudt strømmen til kunderne for at mindske risikoen for nedbrudte eller tilsmudsede elledninger eller andet udstyr, der kan antænde flammer i knogletørt vejr og kraftig vind.

Værktøjet slukkede for strømmen til omkring 355, 000 kunder i 34 amter i det nordlige Californien, men sagde, at forbedrede vejrforhold gør det muligt at forhindre strømafbrydelse i to andre amter i det centrale Californien.

"Denne begivenhed er langt den største, vi har oplevet i år, det mest ekstreme vejr, " sagde Aaron Johnson, forsyningsselskabets vicepræsident for naturbrandsikkerhed og offentligt engagement. "Vi forsøger at finde måder at gøre begivenhederne mindre vanskelige."

Forholdene kunne svare til dem under ødelæggende brande i Californiens vinland i 2017 og sidste års Kincade Fire, der ødelagde Sonoma County nord for San Francisco i oktober sidste år, sagde National Weather Service. Brandmyndigheder sagde, at PG&E transmissionsledninger udløste den brand, som ødelagde hundredvis af hjem og forårsagede næsten 100, 000 mennesker på flugt.

Extreme fire danger moved into Southern California late Sunday following cooler temperatures and patchy drizzle over the weekend. A peak north of Los Angeles recorded a gust of 97 mph (156 kph).

Southern California Edison cut off power to about 20, 000 customers Monday, mostly in San Bernardino County to the east of Los Angeles. The utility said it was considering preventative safety outages for about another 115, 000 customers in six counties later in the day.

Los Angeles County officials urged residents to sign up for emergency evacuation notices and to be prepared to stay with family or friends in less risky areas. Local fire officials boosted staffing as a precaution.

Winds of up to 35 mph (56 kph) in lower elevations and more than 70 mph (113 kph) in mountainous areas were reported in Southern California, sagde National Weather Service. Officials were worried that any spark could turn into flames sweeping through tinder-dry brush and forestland.

Many of this year's devastating fires were started by thousands of dry lightning strikes, but some remain under investigation for potential electrical causes. While the biggest fires in California have been fully or significantly contained, more than 5, 000 firefighters remain committed to 20 blazes, state fire officials said.

Utility officials said the planned outages are a safety measure and understood they burden residents, especially with many people working from home and their children taking classes online because of the coronavirus pandemic.

Sheriff Kory Honea of Northern California's Butte County, where a 2018 blaze decimated the town of Paradise and killed 84 people, said he's concerned about residents in foothill communities during the blackouts because cellular service can be spotty and it's the only way many stay informed when the power is out.

"It is quite a strain on them to have to go through these over and over and over again, " han sagde.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.