Fremtiden er nu:Langsigtet forskning viser, at havforsuring stiger på Great Barrier Reef

Havforsuring er ikke længere en dyster prognose for Great Barrier Reef, men en realitet i dag, afslører en ny undersøgelse.

Studiet, udgivet i Videnskabelige rapporter , viser kuldioxid (CO ₂ ) og havforsuring er hurtigt stigende på revet. Havvand CO ₂ er steget 6 procent i løbet af de seneste 10 år og matcher mængden af ​​CO ₂ stigninger i atmosfæren, bekræfter indflydelsen af ​​atmosfærisk CO ₂ på havvand CO ₂ niveauer.

"Folk taler om havforsuring i form af 50 år, men for første gang viser vores undersøgelse, hvor hurtigt havforsuring allerede sker på revet, " sagde Dr. Katharina Fabricius, hovedforfatter og Senior Principal Research Scientist ved Australian Institute of Marine Science (AIMS).

Forskningen, et samarbejde mellem AIMS og CSIRO, trak på over et årti af observationer indsamlet som en del af Australiens Integrated Marine Observing System (IMOS) for at konkludere, at revets rige karbonathavbund ikke buffer mod havforsuring, som tidligere antaget.

"Vores forskning viser, at forsuring hurtigt ændrer de forhold, der understøtter væksten af ​​koraller på revet. Det har aldrig været vigtigere at tage fat på havforsuring i planerne om at styre revet, " sagde Dr. Bronte Tilbrook, en Senior Principal Research Scientist ved CSIRO, der leder IMOS' observationsprojekter for CO ₂ og havforsuring.

Havforsuring skyldes, at havvand absorberer overskydende CO ₂ der er blevet udsendt til atmosfæren. CO ₂ opløses i havvandet, hvor det ændrer kemien. Dette inkluderer at sænke vandets pH, og reduktion af aragonitmætningstilstanden, hvilket er afgørende for opbygningen af ​​skeletter af koraller, der bygger rev og andre marine organismer. Under reducerede pH-forhold, deres calciumcarbonatskeletter tager længere tid at danne og svækkes, efterlader dem mere modtagelige for skader og erosion.

Mens der findes langsigtede data for CO ₂ og havforsuringstendenser i åbne oceaner, der har været meget få langsigtede data om disse tendenser i kystnære farvande rundt om i verden, inklusive Great Barrier Reef. Biologiske og fysiske processer som respiration skaber store udsving i CO ₂ i kystområder, gør det vanskeligere at opdage tendenser.

Studiet har udfyldt dette vigtige videnshul ved at analysere 10 års CO ₂ , pH- og aragonitmætningstilstandsdata (2009-2019). Disse data blev indsamlet som en del af Australiens IMOS-netværk på to langtidsovervågningsstationer, beliggende 650 kilometer fra hinanden på kontrasterende steder.

Forskerne fandt minimum CO ₂ koncentrationer målt i dag havde sandsynligvis allerede passeret den højeste CO ₂ forventede niveauer for 60 år siden, selv efter at have taget højde for virkningerne af temperatur, næringsstoffer, saltindhold, og daglige og sæsonbestemte ændringer.

"Vi ved nu, at havene optager omkring 23% af den overskydende CO ₂ fra luften. De yder faktisk en service til menneskeheden ved at bremse klimaændringerne. Men prisen er, at havvandets kulstofkemi ændrer sig, og vi vidste ikke, at det foregik i dynamiske kystfarvande med så hurtige hastigheder, " sagde Dr. Fabricius.

I en anden undersøgelse først, AIMS- og CSIRO-forskere har brugt data fra 1384 rev-steder til at vise kystforsuringens negative indvirkning på tre vigtige indikatorer for revets sundhed:

• antallet af både babykoraller og koralalger styrtdykker som CO ₂ stiger over revet, og
• uønsket tang trives ved høj CO ₂ placeringer.

Studiet, offentliggjort tidligere i år i tidsskriftet Global forandringsbiologi , fandt, at disse babykoraller og koralalger også faldt, og tang steg, efterhånden som fint suspenderet sediment steg hen over revet - med den største sedimentkoncentration og organismeændringer observeret tættere på kysten. Forskerne fremhævede effektiv vandkvalitetsstyring som en opnåelig løsning til at reducere kystforsuringens indvirkning på revet.