Fox Creek jordskælv knyttet til færdiggørelsesvolumen og placeringen af ​​hydraulisk frakturering

Mængden af ​​hydraulisk fraktureringsvæske og placeringen af ​​brøndpuder styrer hyppigheden og forekomsten af ​​målbare jordskælv, nye Alberta Geological Survey og UAlberta forskning har fundet.

Ryan Schultz har studeret jordskælv i Fox Creek, Alberta-området siden de startede i december 2013. Seismologen – der arbejder ved Alberta Geological Survey (en afdeling af Alberta Energy Regulator) og med University of Alberta – ønskede bedre at forstå, hvad der forårsagede jordskælvene.

Schultz og hans kolleger fandt ud af, at når øgede mængder blev injiceret på følsomme steder (dvs. i forbindelse med en nærliggende skridsikker fejl), det overfører øget tryk til brudlinjen, fører til flere målbare jordskælv.

Det er ikke så enkelt, da mere volumen er lig med flere jordskælv, selvom - et link, som forskere længe har identificeret i historien om induceret seismicitet, går tilbage til 1950'erne. Der er en anden faktor på spil i Fox Creek-området, og det handler om placering, forklarede Schultz.

"Hvis der er en allerede eksisterende fejl, men du er ikke forbundet til det via en slags væskebane, du kan hydraulisk bryde formationen, og du kommer sandsynligvis ikke til at forårsage et betydeligt jordskælv, " sagde Schultz. "Det er konceptuelt ret simpelt, men faktisk at bestemme disse ting under jorden er virkelig svært at gøre i praksis."

Siden 2013 har der har været en markant stigning i antallet af jordskælv nær Fox Creek, op til størrelsesorden 4s. Mens anden forskning har peget på industriaktivitet som bidragende til jordskælvene, denne undersøgelse er den første til at identificere specifikke faktorer, der forårsager den seismiske aktivitet.

Schultz sagde, at de næste skridt for forskerne er at bygge videre på disse resultater for bedre at forstå de geologiske faktorer, der forekommer i dette koncentrerede område af Duvernay-formationen med det fremtidige mål om bedre at forudsige de bedste steder at udføre hydraulisk frakturering, hvor det er mindst sandsynligt at forårsage disse jordskælv.

For at besvare disse spørgsmål, UAlberta-alumnen fortsætter med at arbejde med Jeff Gu, geofysikprofessor ved Institut for Fysik og Schultz' tidligere kandidatvejleder, og kolleger ved Alberta Geological Survey.

"Vi ønsker at karakterisere alt, hvad vi kan om disse jordskælv, så vi kan beskrive dem så detaljeret som muligt, " sagde Schultz. "Men når du svarer på spørgsmål, flere spørgsmål dukker op."

"Hydraulisk fraktureringsvolumen er forbundet med induceret jordskælvsproduktivitet i Duvernay-skuespillet" vil blive offentliggjort i 19. januar-udgaven af Videnskab , en af ​​verdens førende peer-reviewed videnskabelige publikationer.