Havniveaustigning vil have komplekse konsekvenser:undersøgelse

Stigende havniveauer vil påvirke kyster og menneskelige samfund på komplekse og uforudsigelige måder, ifølge en ny undersøgelse, der undersøgte 12, 000 år, hvor en stor ø blev en klynge af mindre.

Forskere rekonstruerede havniveaustigningen for at producere kort over kystændringer med tusinde års intervaller og fandt ud af, at nutidens Isles of Scilly, ud for Storbritanniens sydvestlige kyst, opstået fra en enkelt ø, der kun blev den nuværende konfiguration af mere end 140 øer mindre end 1, 000 år siden.

Studiet, ledet af University of Exeter i samarbejde med Cornwall Archaeological Unit, Cardiff University og 14 andre institutter, fandt ud af, at ændringer i både landareal og menneskelige kulturer skete med variable hastigheder, og ofte ude af trit med den fremherskende stigning i havniveauet.

Med klimaændringer, der nu driver en hurtig havvandsstigning, holdet siger, at virkningerne ikke altid vil være så enkle som et tvunget menneskeligt tilbagetog fra kyster.

"Når vi tænker på fremtidig havniveaustigning, vi skal overveje kompleksiteten af ​​de involverede systemer, i form af både den fysiske geografi og den menneskelige reaktion" sagde hovedforfatter Dr. Robert Barnett, fra University of Exeter.

"Hastigheden, hvormed land forsvinder, er ikke kun en funktion af havniveaustigningen, det afhænger af specifik lokal geografi, landformer og geologi.

"Menneskelige reaktioner vil sandsynligvis være lige så lokaliserede. F.eks. lokalsamfund kan have stærke grunde til at nægte at forlade et bestemt sted."

Forskerne udviklede en ny 12, 000-års havniveaukurve for Isles of Scilly, og så på dette sammen med nyt landskab, rekonstruktioner af vegetation og menneskelig befolkning skabt ud fra pollen- og trækulsdata og indsamlet arkæologiske beviser. Den nye forskning udvider og forbedrer data indsamlet af Lyonesse-projektet (2009 til 2013), en undersøgelse af det historiske kyst- og havmiljø på Isles of Scilly.

Disse resultater tyder på, at i en periode mellem 5. 000 og 4, For 000 år siden var land hurtigt ved at blive under vand. Som svar på denne periode med kystlinjeomlægning, folk syntes at tilpasse sig, i stedet for at opgive, det nye landskab.

Ved bronzealderen (efter 4400 år siden), den arkæologiske optegnelse tyder på, at området havde en permanent befolkning - og i stedet for at forlade øerne, det ser ud til, at der kan have været en "betydelig acceleration af aktiviteten".

Årsagerne til dette er uklare, men en mulighed er, at nye lavvandede hav og tidevandszoner gav muligheder for fiskeri, skaldyrsindsamling og jagt på vildfugle.

Denne periode med hurtigt jordtab skete på et tidspunkt med relativt langsom havniveaustigning - fordi masser af Scillys land på det tidspunkt var relativt fladt og tæt på havoverfladen.

Undersøgelsen viste, at mellem 5000 og 4, 000 år siden, jord blev tabt med en hastighed på 10, 000 m ² Per år, hvilket svarer til et stort internationalt rugbystadion. Imidlertid, omkring halvdelen af ​​dette land blev til tidevandshabitater, som måske har kunnet støtte kystsamfundene.

Charlie Johns (Cornwall Archaeological Unit) meddirektør for Lyonesse-projektet sagde:"Denne nye forskning bekræfter, at perioden umiddelbart før 4. For 000 år siden oplevede nogle af de mest betydelige tab af jord på noget tidspunkt i Scillys historie - svarende til at miste to tredjedele af hele det moderne område af øerne".

Efter 4, 000 år siden, øgruppen fortsatte med at være nedsænket af stigende havniveauer, selv under beskedne (f.eks. 1 mm om året) havniveaustigninger.

"Det er klart, at hurtige kystændringer kan ske selv under relativt lille og gradvis stigning i havniveauet, " sagde Dr. Barnett.

"Den nuværende gennemsnitlige globale havniveaustigning (omkring 3,6 mm pr. år) er allerede langt større end den lokale hastighed på Scilly-øerne (1 til 2 mm pr. år), der forårsagede omfattende kystnære omorganiseringer mellem 5. 000 og 4, 000 år siden.

"Det er endnu vigtigere at overveje de menneskelige reaktioner på disse fysiske ændringer, hvilket kan være uforudsigeligt.

"Som det kan ses i dag på tværs af ø-nationer, kulturelle praksisser definerer kystsamfundenes reaktion, hvilket kan resultere i en polariseret dagsorden, såsom de planlagte udflytningsprogrammer i Fiji kontra klima-migrationsmodstanden set i Tavalu.

"I fortiden, vi så, at omorganisering af kysten ved Scillyøerne førte til nye ressourcer til rådighed for kystsamfund.

"Det er måske usandsynligt, at fremtidig kystomlægning vil føre til nye ressourcetilgængeligheder i skalaer, der er i stand til at understøtte hele samfund.

"Men mere sikkert, er, at samfundsmæssige og kulturelle perspektiver fra kystbefolkningen vil være afgørende for at reagere med succes på fremtidige klimaændringer."