Flere børn og unge drukner, da opvarmende temperaturer skaber ustabil søis

Efterhånden som vintrene bliver mildere og søisen mindre stabil, flere børn og unge voksne falder gennem isen og drukner dødeligt, siger forskere fra York University.

En ny undersøgelse, som så på 4, 000 druknede i 10 lande, inklusive Canada, Rusland, Finland, Tyskland, Sverige, og USA, fandt opvarmning af vinterlufttemperaturer var en god forudsigelse for antallet af druknede. Forskningen undersøgte flere årtiers data, inklusive 30 års værdi for hver provins og territorium i Canada.

For nogle lande, antallet af vinterdrukninger gennem is repræsenterede 15 til 50 procent af det samlede årlige antal drukninger. Canada havde det højeste antal vinterdrukninger og territorier, hvor folk bruger frosne søer mere til deres levebrød, såsom jagt og fiskeri, havde det højeste antal druknede pr. indbygger i alle de analyserede regioner i 10 lande.

"Det tidspunkt, hvor risikoen for at drukne er størst, er i begyndelsen og slutningen af ​​vinteren, som også svarer til den svageste is, når den er mindre stabil og mindre tyk, " siger ledende forsker lektor Sapna Sharma fra Det Naturvidenskabelige Fakultet, som arbejdede med postdoc-stipendiater Kevin Blagrave og Simon Watson, tidligere ph.d. studerende Tessa Clemens, og en international gruppe af videnskabsmænd.

"I dette studie, vi så også på, hvem der druknede, hvornår, og hvilken slags aktiviteter de lavede på det tidspunkt, " siger Sharma. "Næsten 50 procent af drukneofrene er børn under ni år, der leger på isen, mens størstedelen af ​​ofrene drukner i køretøjer, såsom snescootere, er unge voksne under 24 år."

Den komplekse karakter af skiftende vintre - opvarmende temperaturer, regn på sne, og fryse-tø-begivenheder - destabiliserer isen på ferskvandssøer og floder i lande på tværs af den nordlige halvkugle.

Når vintertemperaturen nåede mellem 10 C og 5 C, drukning steg markant. Når vinterens lufttemperaturer lukkede på 0 C, antallet af druknede var op til fem gange højere end normalt. Når lufttemperaturen nåede 0 C eller højere, antallet af druknede faldt drastisk, sandsynligvis fordi isen var synligt usikker eller ikke-eksisterende.

Forskerne indsamlede drukneoptegnelser fra hjørnekontorer, politistationer og livreddende samfund rundt om i verden, herunder Lifesaving Society Canada. De indsamlede også temperatur- og nedbørsdata for hver måned og område for hver drukning ved hjælp af data fra University of East Anglias Climatic Research Unit og indsamlede befolkningsdata fra hele Canada, Estland, Tyskland, Letland, Finland, Rusland og Sverige, for regioner i Italien og Japan, og fra 14 stater i U.S.A.

"Fordi vi også undersøger tendenser i søis gennem hundreder af år, vi ved, at is på er meget senere på sæsonen, og is af er meget tidligere. Vi ser disse tendenser i søer og floder på tværs af den nordlige halvkugle, og vi fandt ud af, at det højeste antal druknehændelser svarer til disse tider med is-off og ice-on, " siger Sharma. "Søis er vigtig, da vi har stærke traditioner for at tage ud på isen for at skate eller isfiske, og for nogle, det er vigtigt for overlevelse, såsom gennem anlæggelse af isveje i nordlige samfund, der er den eneste måde at få ressourcer på om vinteren."

Forskerne fandt, imidlertid, at i de lande, der har stærke regler om, hvem der må gå på isen, hvornår, og til hvilken aktivitet, som Italien og Tyskland, de har lav forekomst af vinterdrukninger. Sharma foreslår at inkorporere vinterissikkerhed i svømmeundervisningen for børn.

"Klimaet ændrer sig, og det påvirker, hvornår du kan være sikkert på isen. Det skal enkeltpersoner tage højde for, især denne vinter, hvor flere individer vil være ude og nyde vinterisaktiviteter, " siger Sharma. "Tiderne har ændret sig, og klimaet har ændret sig. Vintrene er blandt de hurtigste opvarmningssæsoner, især i de nordlige lande, og vi ser virkningerne af det på vores søer, og det bidrager også til tragedier hver vinter."

Papiret, "Øget vinterdrukning i isdækkede områder med varmere vintre, " blev offentliggjort i dag i tidsskriftet PLOS One .