Dæmpende solstråler kan lette klimapåvirkningerne i Afrika

At skrue ned for solens varme ved at sprøjte milliarder af skinnende svovldioxidpartikler ind i stratosfæren kan begrænse ødelæggende tørke i dele af Afrika, ny peer-reviewed forskning har rapporteret.

Denne form for håndtering af solstråling ville mindske risikoen for endnu en "Day Zero"-tørke i Cape Town, Sydafrika – en by på 3,7 millioner, der løb tør for vand i 2017 – med så meget som 90 procent, ifølge en undersøgelse offentliggjort i sidste uge i Miljøforskningsbreve .

Den hidtidige globale opvarmning – lidt over én grad celsius siden midten af ​​det 19. århundrede – øger sandsynligheden for sådanne tørkeperioder med en faktor tre, tidligere forskning har vist.

At lade temperaturerne stige endnu en grad til 2C over præindustrielle niveauer ville tredoble risikoen igen.

Paris-klimaaftalen fra 2015, underskrevet af stort set alle verdens nationer, opfordrer til at begrænse den globale opvarmning til "godt under" 2C, et mål, mange eksperter frygter, hurtigt glider uden for rækkevidde.

Efterhånden som sandsynligheden for, at den globale opvarmning vil overskride disse grænser, stiger, videnskabsmænd og politiske beslutningstagere tager et seriøst kig på "geo-engineering"-ordninger for at afkøle planeten, som for ikke længe siden blev afvist som farlig science fiction.

"Folk, der arbejder med klimaændringer, er ved at vågne op til det faktum, at hvis nedskæring af emissioner ikke viser sig tilstrækkeligt til at begrænse opvarmningen til 2C, Så kan det at blokere noget sollys være vores eneste håb om at opnå det, "Andy Parker, projektdirektør for Solar Radiation Management Governance Initiative, fortalte AFP.

En risiko begge veje

"Det er ikke en behagelig tanke, men vi skal måske afgøre, om det er mere risikabelt at reflektere sollys væk, eller risikerer at gå over 2C-tærsklen."

Undersøgelsen af ​​Cape Town 'Day Zero'-tørke er en af ​​et dusin finansieret af Parkers organisation, som fremmer både forskning i den potentielle indvirkning af solar radiation management (SRM) på udviklingslandene, og videnskabsmænds arbejde fra disse regioner.

"Udviklingslandene er mest modtagelige for klimaændringer, og er virkelig dårligt repræsenteret i SRM-forskning, " sagde han i telefonen.

SRM Governance Initiative tager ingen stilling til fordelene ved solar radiation management (SRM), og er udelukkende finansieret af ikke-industriel filantropi.

"SRM har potentialet til at være meget nyttigt eller totalt katastrofalt - ingen ved på nuværende tidspunkt, " sagde Parker. "Vi har brug for mere information for at træffe den beslutning."

I Cape Town-undersøgelsen, et internationalt hold ledet af Romaric Odoulami fandt ud af, at blokering af en lille mængde solstråling med reflekterende aerosoler kunne holde den globale temperatur på 2020-niveau.

Sammenlignet med et "worst case"-scenarie, hvor menneskeheden fortsætter med uformindsket kulstofemission, SRM vil i 2100 reducere risikoen for en "Day Zero"-tørke langs den sydvestlige spids af Sydafrika med 90 procent.

Endnu et nyt papir i serien, co-skrevet af videnskabsmænd i Benin, fandt ud af, at teknologien også kunne reducere klimaforandringer af nedbør i Vestafrika.

En teknik kræver at man sprøjter reflekterende partikler ind i stratosfæren med balloner, fly eller endda gennem gigantiske rør.

'Opsigelseschok'

Men selvom det fungerer efter hensigten i én region, SRM kan have utilsigtede afsmittende konsekvenser i en anden, såsom forstyrrelsen af ​​monsunregnen, som så meget landbrug i tropiske områder afhænger af.

"Vores resultater fremhæver, at selvom tilgangen kan være gavnlig for tørkerisikoen i Cape Town, det kan have negative konsekvenser i andre dele af Afrika, " bemærkede Odoulami.

Forskere advarer også mod "termination shock" - en pludselig opvarmning, hvis systemet skulle svigte.

Og teknologien ville ikke gøre noget for at stoppe den fortsatte opbygning af atmosfærisk CO ₂ , hvilket bogstaveligt talt ændrer havets kemi.

Forskere har længe vidst, at indsprøjtning af en stor mængde reflekterende partikler i den øvre atmosfære kunne afkøle planeten.

Naturen gør nogle gange det samme:affald fra 1991-udbruddet af Mount Pinatubo i Filippinerne sænkede Jordens gennemsnitlige overfladetemperatur i mere end et år.

66 millioner år siden, et ti kilometer bredt asteroideangreb kastede så meget snavs op, at det udslettede landbaserede dinosaurer bygget til dampende tropiske himmelstrøg.

© 2020 AFP