Satellitbilleder bekræfter ujævn påvirkning af klimaændringer

Forskere fra Københavns Universitet har fulgt vegetationstendenser på tværs af klodens tørreste områder ved hjælp af satellitbilleder fra de seneste årtier. De har identificeret en bekymrende tendens:For lidt vegetation spirer op fra regnvand i udviklingslande, hvorimod tingene går i den modsatte retning i de rigere. Som resultat, fremtiden kan se fødevaremangel og et stigende antal klimaflygtninge.

Mere end 40 procent af Jordens økosystemer er tørre, et beløb, der forventes at stige markant i løbet af det 21. århundrede. Nogle af disse områder, som dem i Afrika og Australien kan være savanne eller ørken, hvor sparsom nedbør længe har været normen. Inden for disse biomer, vegetation og dyreliv har tilpasset sig at gøre brug af deres sparsomme vandressourcer, men de er også ekstraordinært sårbare over for klimaændringer.

Ved at bruge omfattende billeder fra satellitter, der overvåger Jorden hver dag, forskere fra Københavns Universitets Institut for Geovidenskab og Naturressourceforvaltning har undersøgt udviklingen af ​​vegetation i tørre områder. Deres konklusion er utvetydig:

"Vi observerer en klar tendens til, at tørre områder udvikler sig i negativ retning i de økonomisk mest udfordrede lande. det er tydeligt, at væksten af ​​vegetation i stigende grad er blevet afkoblet fra de tilgængelige vandressourcer, og at der simpelthen er mindre vegetation i forhold til mængden af ​​nedbør. Det modsatte er tilfældet i de rigeste lande, " forklarer professor Rasmus Fensholt fra Institut for Geovidenskab og Naturressourceforvaltning.

Værre i Asien og Afrika, bedre i Sydamerika og Australien

Forskerne analyserede 15 års satellitbilleder af vegetation og nedbør - fra 2000 til 2015. For at sammenligne udviklingen af ​​vegetation i tørre områder af verden, forskerne fjernede nedbørsmængder fra ligningen. Med andre ord, de lavede en beregning, der redegør for det faktum, at nogle regioner har fået mere regn i de sidste årtier, mens andre regioner modtog mindre.

Dette giver et mere præcist billede af økosystemets sundhed, efterhånden som menneskelig påvirkning bliver lettere at identificere:Med andre ord, om ressourceanvendelsen er afbalanceret, eller om et økosystems ressourcer er blevet overudnyttet, med potentielt fatale konsekvenser - da ubalancerede systemer kan være uoprettelige.

"Her, vores resultater viser, at i tørre områder, især dem i Afrika og Asien, mindre vegetation vokser for mængden af ​​regnvand, der falder, mens der vokser mere vegetation i tørre områder i Sydamerika og Australien, " siger hovedforfatter Christin Abel, en postdoc ved Institut for Geovidenskab og Naturressourceforvaltning.

Ifølge forskerne, der kan være flere forklaringer på, hvorfor klimaændringer og stigende globale temperaturer påvirker vegetationen i tørre områder i verdens fattigste lande. Blandt de mest oplagte er hurtig befolkningstilvækst, i Afrika f.eks. hvor der er et stigende behov for at udnytte jord, der ellers er dårligt egnet til landbrug. Det giver lavere udbytter og sætter stigende mængder af husdyr på for lidt græs i allerede skrøbelige økosystemer.

Omvendt vegetation i tørre områder i verdens rigere lande ser ud til at klare klimaforandringerne bedre. Dette skyldes sandsynligvis intensiveringen og udvidelsen af ​​større landbrug, hvor flere økonomiske ressourcer giver mulighed for, blandt andet, kunstvanding og gødskning.

Fødevarekriser og flere klimaflygtninge

Som følge af klimaændringer, fremtidige tendenser for klodens fattigste områder ser kun ud til at blive værre. Prognoser peger på en udvidelse af nutidens tørre områder, hvor de vil udgøre en større og større andel af vores globale økosystemer. Det kan resultere i, at flere og flere mennesker står uden mad og har behov for at migrere.

"En konsekvens af faldende vegetation i verdens fattigere tørre områder kan være en stigning i klimaflygtninge fra forskellige afrikanske lande. Ifølge hvad vi har set i denne undersøgelse, der er intet, der tyder på, at problemet vil mindskes i fremtiden, " forklarer Rasmus Fensholt.

I en årrække, satellitbilleder har ladet forskere observere, at samlet set, det ser faktisk ud til, at verdens tørre områder er blevet grønnere. Imidlertid, når forskere ser på, hvor meget vegetation tørre områder i udviklingslande får i forhold til nedbørsmængder, billedet ser anderledes ud.

"Vi har været glade for at se, at i en årrække, vegetationen har været i en opadgående tendens i tørre områder. Men hvis vi kun graver en lille smule dybere og ser på, hvor vellykket nedbør har omsat til vegetation, så ser klimaændringerne ud til at ramme ujævnt, hvilket er bekymrende, siger Rasmus Fensholt.