Plastforurenende stoffer skader søpindsvin

Plast i havet kan frigive kemikalier, der forårsager deformiteter i søpindsvinslarver, viser ny forskning.

Forskere gennemblødte forskellige plastikprøver i havvand og fjernede derefter plastikken og rejste søpindsvinembryoner i vandet.

Studiet, ledet af University of Exeter, fandt ud af, at pindsvin udviklede en række abnormiteter, herunder deforme skeletter og nervesystemer.

Disse abnormiteter var forårsaget af kemikalier indlejret i plastikken, der udvaskede i vandet, frem for selve plastikken.

Plast-til-vand-forholdet i undersøgelsen ville kun ses på stærkt forurenede steder, men resultaterne rejser spørgsmål om den bredere indvirkning af plastikforurenende stoffer på livet i havet.

"Vi lærer mere og mere om, hvordan indtagelse af plastik påvirker havdyr, " sagde Flora Rendell-Bhatti, fra Center for Ecology and Conservation på Exeters Penryn Campus i Cornwall.

"Imidlertid, man ved kun lidt om virkningerne af eksponering for kemikalier, der udvaskes til vandet fra plastikpartikler.

"Denne undersøgelse viser, at forurening af havmiljøet med plastik kan have direkte konsekvenser for udviklingen af ​​larver, med potentielle indvirkninger på bredere økosystemer.

"Vores arbejde bidrager til det voksende bevis på, at vi alle har brug for at hjælpe med at reducere mængden af ​​plastikforurening, der frigives til vores naturlige miljø, at sikre sunde og produktive økosystemer for fremtidige generationer."

Dr. Eva Jimenez-Guri, også af Center for Økologi og Bevaring, tilføjet:"Mange plast er behandlet med kemikalier til en række forskellige formål, såsom at gøre dem formbare eller flammehæmmende.

"Hvis sådan plast finder vej til havene, disse kemikalier kan udvaskes i vandet.

"Plast kan også opsamle og transportere kemikalier og andre miljøforurenende stoffer, potentielt sprede dem gennem havene."

Undersøgelsen brugte præproduktions "nurdles" (pellets, hvoraf det meste plastik er lavet) fra en britisk leverandør, og testede også nurdles og "flydende filtre" (brugt i vandbehandling) fundet på strande i Cornwall, Storbritannien.

Til testene, hver plastiktype blev gennemblødt i havvand i 72 timer, så blev plastikken fjernet.

Analyse af vandet viste, at alle prøver indeholdt kemikalier, der vides at være skadelige for udviklingen af ​​dyr, herunder polycykliske aromatiske carbonhydrider og polychlorerede biphenyler.

Vand fra de forskellige slags plastik påvirkede pindsvinens udvikling på lidt forskellige måder, selvom alle prøvetyper førte til deformitet af skeletter og nervesystemer, og forårsagede problemer med gastrulation (når embryoner begynder at tage form).

Undersøgelsen rejste også pindsvinembryoner i vand, der havde indeholdt "jomfruelige" polyethylenpartikler, som ikke var blevet behandlet med tilsætningskemikalier eller opsamlet miljøforurenende stoffer.

Disse pindsvin udviklede sig normalt, tyder på, at abnormiteter observeret i andre prøver var forårsaget af industrielle tilsætningsstoffer og/eller miljømæssigt adsorberede forurenende stoffer - i stedet for selve basisplastikken.

Nudler og flydende filtre er ikke affaldsprodukter, så de ikke bevidst kasseres, men undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​at forhindre deres utilsigtede frigivelse.

Forskerne siger, at det meste plastik kan have lignende virkninger som dem i undersøgelsen, så resultaterne understreger vigtigheden af ​​at finde alternativer til at erstatte skadelige tilsætningsstoffer, og reduktion af den samlede havplastikforurening.