De globale emissioner er faldet med hidtil usete 7 % - men begynd ikke at fejre endnu

De globale emissioner forventes at falde med omkring 7 % i 2020 (eller 2,4 milliarder tons kuldioxid) sammenlignet med 2019 – et hidtil uset fald på grund af afmatningen i den økonomiske aktivitet i forbindelse med COVID-19-pandemien.

For at sætte dette i perspektiv, den globale finanskrise i 2008 oplevede et fald på 1,5 % i de globale emissioner sammenlignet med 2007. Dette års emissionsfald er mere end fire gange større.

Dette er resultaterne, vi viser i det 15. globale kulstofbudget, et årligt rapport fra Global Carbon Project om kilder og fjernelse af kuldioxid, den primære drivkraft bag menneskeskabte klimaændringer.

Det lyder måske som en kærkommen nyhed, men det kan vi ikke fejre endnu. Et hurtigt tilbageslag af emissioner til niveauer før COVID-19 er sandsynligvis, muligvis allerede næste år. En nylig undersøgelse viste, at emissionerne i Kina steg tilbage til over sidste års niveauer i det sene forår, da den økonomiske aktivitet begyndte at vende tilbage til normalen.

Disse resultater kommer forud for klimaambitionstopmødet på lørdag, hvor globale ledere vil demonstrere deres engagement i klimaindsats fem år siden Paris-aftalen. Dette enorme fald i emissioner bør tages som en unik mulighed for at omdirigere den historiske udvikling i emissionsvæksten for altid.

Emissioner i pandemiåret

Den samlede globale udledning af fossil kuldioxid for 2020 anslås til at være 34 milliarder tons kuldioxid.

De estimerede emissioner i begyndelsen af ​​december er lavere end niveauet i december sidste år, i hvert fald i transportsektoren. Imidlertid, emissionerne er steget igen siden det højeste globale daglige fald på 17 % i begyndelsen af ​​april.

Faldet i emissioner i 2020 var særligt stejlt i USA (12 %) og EU (11 %), hvor emissionerne allerede var faldende før pandemien, hovedsageligt fra reduktioner i kulforbruget.

Emissioner fra Indien faldt med 9 %, mens emissioner fra Kina, som er vendt tilbage til tætte eller over 2019-værdier, oplevede et estimeret fald på kun omkring 1,7%.

De australske drivhusgasemissioner under toppen af ​​pandemisk lockdown (kvartalet marts til juni 2020) var lavere med 6,2 % sammenlignet med det foregående kvartal. De største fald blev set i transport og flygtige emissioner (emissioner frigivet under udvindingen, forarbejdning og transport af fossile brændstoffer).

Globalt, transportsektoren bidrog også mest til emissionsfaldet i 2020, især "overfladetransport" (biler, varevogne og lastbiler). På toppen af ​​pandemiens nedlukninger, de sædvanlige niveauer af transportemissioner blev halveret i mange lande, som i USA og Europa.

Mens luftfartsaktiviteten kollapsede med 75 %, dens bidrag til det samlede fald var relativt lille, da sektoren kun tegner sig for omkring 2,8 % af de samlede emissioner på et gennemsnitligt år. Antallet af globale flyvninger var stadig faldet med 45 % i den første uge af december.

De globale emissioner bremsede allerede før COVID-19

Samlet set, De globale emissioner er steget med 61 % siden 1990. Men tempoet i denne vækst har varieret.

I begyndelsen af ​​1990'erne, væksten i emissioner aftog på grund af sammenbruddet af det tidligere Sovjetunionen, men steg derefter meget hurtigt i løbet af 2000'erne, med 3 % om året i gennemsnit. Dette var, delvis, på grund af Kinas fremgang som økonomisk magt.

I løbet af det sidste årti, imidlertid, tempoet i emissionerne begyndte at aftage igen, med en stigning lige under 1 % om året. Og emissionerne i 2019 voksede ikke meget, hvis overhovedet, sammenlignet med 2018.

Bag den globale opbremsningstendens, der er 24 lande, der har haft et fald i CO2-emissioner fra fossile stoffer i mindst et årti, mens deres økonomi fortsatte med at vokse. De omfatter mange europæiske lande som Danmark, Storbritannien og Spanien, og USA, Mexico og Japan. For resten af ​​verden, emissioner fortsatte med at vokse indtil 2019.

En mulighed for at øge ambitionerne

pandemien, sammen med andre nyere tendenser såsom skiftet mod ren energi, har placeret os ved en skillevej:de valg, vi træffer i dag, kan ændre forløbet for de globale emissioner.

Ud over de seneste års opbremsning i de globale emissioner, og dette års fald, der er nu snesevis af lande, der har lovet at nå netto nul-emissioner i midten af ​​århundredet eller kort efter.

Vigtigt, den første (Kina), anden (USA), tredje (EU), sjette (Japan) og niende (Sydkorea) topudledere – tilsammen ansvarlige for over 60 % af de globale fossile kuldioxidemissioner – har enten juridisk bindende løfter eller seriøse ambitioner om at nå netto nul-emissioner i 2050 eller kort efter.

Kulproduktion, den største fossile brændstofkilde til kuldioxidemissioner, toppede i 2013. Dens tilbagegang fortsætter til denne dato; imidlertid, stigende naturgas og olie ophæver meget af dette fald i emissioner.

Vi er midt i ekstraordinære niveauer af økonomiske investeringer som reaktion på pandemien. Hvis økonomiske investeringer er hensigtsmæssigt rettet, det kunne gøre det muligt for den hurtige udvidelse af teknologier og tjenester at bringe os på vej mod netto-nul-emissioner.

Mange lande har allerede forpligtet sig til grønne genopretningsplaner, som Sydkorea og EU, selvom investeringer fortsat er domineret af støtte fra fossilbaseret infrastruktur.

Mens globale ledere forbereder sig til morgendagens topmøde, de har en mulighed som aldrig før. De valg, vi træffer nu, kan have en uforholdsmæssig stor indflydelse på den fremtidige bane for emissioner, og hold temperaturstigningen godt og vel under 2 grader Celsius.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.