Havets hedebølge har udløst nye giftige algeblomster på den amerikanske vestkyst

Fiskere, svømmere og skaldyrsentusiaster kender muligvis allerede farerne ved "rødvande, "men en nylig undersøgelse i Grænser i klima viser, at klimaændringer øger hyppigheden af ​​en type meget giftig algeblomst ud for den amerikanske vestkyst. Disse alger producerer et neurotoksin - kaldet domoinsyre - der forårsager alvorlige og potentielt dødelige fordøjelses- og neurologiske symptomer. Denne trussel mod marine dyreliv og mennesker begrænser høst af skaldyr i regionen, men lokale bulletiner hjælper med at forudsige blomstringen.

"Denne undersøgelse viser, at klimaændringer kan påvirke forekomsten og intensiteten af ​​nogle skadelige algeblomster (HAB'er) ved at skabe nye frøbede til deres overlevelse og distribution, "siger hovedforfatter Dr. Vera L Trainer, fra US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i Seattle, Washington. "Kystsamfund, herunder indfødte stammer, vil lide af virkningerne af HAB'er oftere i fremtiden, illustrerer betydningen af ​​tidlige varslingssystemer, såsom Harmful Algal Bloom Bulletins, der er ved at blive operationelle i USA og andre dele af verden. "

Fra 1998, Træner og hendes kolleger begyndte at overvåge domoinsyre-som er produceret af Pseudo-nitzschia-alger-i skaldyrsprøver og havvand langs den amerikanske vestkyst. I 2015, den alvorlige hedebølge i det nordøstlige Stillehav udløste en ny rekordstor Pseudo-nitzschia-blomstring, der lukkede skaldyrs høst og forårsagede udbredt havpattedyrsdødelighed. Som resultat, en region i det nordlige Californien nær grænsen til Oregon er blevet et nyt giftigt hotspot, der har forhindret skaldyrhøst hvert år siden den hedebølgehændelse.

Et beslægtet fund brugte datasæt med flere modeller til at vise, at hedebølgen 2013-2015 var fem gange mere tilbøjelig til at være forårsaget af mennesker, frem for naturligt, påvirkninger. Modeller forudsiger også, at ekstreme marine hedebølger nu er 20 gange mere tilbøjelige til at forekomme, end de ville være uden klimaændringer. Disse modeller indeholder data for flere årtier, inklusive temperatur, vind- og havstrømsmålinger, som gør det muligt for forskere at lave en lang række klimaforudsigelser og risikovurderinger.

På grund af vandstrømmene og kysttopografien, regionen nær grænsen mellem Californien/Oregon giver gunstige betingelser for tilbagevendende algeblomst i fremtiden - kaldet retentionsregioner. På dette websted, og andre fastholdelsesområder langs den amerikanske vestkyst, Pseudo-nitzschia kan forblive i dvale i sedimenter i årevis, indtil havopvældning bringer algecellerne til overfladen, og temperaturerne bliver varme nok til, at algerne kan formere sig.

Som reaktion på disse nu hyppige blomster, et regionalt partnerskab mellem NOAA, University of Washington, Washington State Department of Health and Fish and Wildlife og Native Tribes med støtte fra Northwest Association for Networked Observing Systems har skabt Pacific Northwest Harmful Algal Bloom Bulletin for at forudsige disse begivenheder og advare lokalsamfund om, hvornår og hvor det er sikkert at indsamle skaldyr . Trænerteamet fandt ud af, at disse bulletiner er blevet et omkostningseffektivt værktøj til at hjælpe med at minimere sundheden og den økonomiske vejafgift ved algblomstringen.

"Der er tegn på, at bakterier forbundet med søgræs har algicide egenskaber, angiver, at plantning af havgræs kan bruges til at styre nogle HAB'er i Puget Sound, "siger træner." Men for store marine HAB'er, tidlig advarsel er vores bedste forsvar, og disse HAB Bulletins vil hjælpe med at bevare en livsstil, der omfatter høst af vilde skaldyr, som kystfolk er afhængige af. "