Hvorfor snedage bliver stadig mere sjældne i Storbritannien

Vinterfrostmesser var almindelige på den frosne Themsen mellem det 17. og 19. århundrede, men de er blevet ufattelige i vores levetid. Gennem årtier og århundreder, naturlig variation i klimaet har fra tid til anden styrtet Storbritannien i minusgrader. Men den globale opvarmning tipper oddsene væk fra det vejr, vi engang kendte.

Disse dage, mennesker i Storbritannien er blevet vant til meget varmere, vådere vintre. Faktisk, vinteren varmer hurtigere op end nogen anden sæson. Dette er dårlige nyheder for dem, der holder en hvid jul - Met Office rapporterer, at kun fire juler i over fem årtier registrerede sne på mere end 40% af de britiske vejrstationer.

Julen er en magisk dag for mange, men meteorologisk det er ikke anderledes end andre vinterperioder, når sne og is også bliver mindre almindelige. Met Office -definitionen af ​​en snedag på et givet sted i Storbritannien er, når sne ligger på mindst 50% af jorden klokken 9.00. I øjeblikket, Cairngorms omkring Aviemore modtager over 70 snedækkede dage om året-mest i Storbritannien.

Dette beløb er dog mindre end i de foregående årtier. Met Office -data viser, at siden 1979, antallet af snedækkede dage er generelt faldet med op til fem dage pr. årti, og op til ti dage pr. årti i North Pennines, i nærheden af ​​Penrith. Omkring en femtedel af det samlede areal i Storbritannien har oplevet et betydeligt fald i forekomsten af ​​dage med sne, der ligger på jorden.

Hvad forårsager snedage?

Sne dage er ofte et resultat af en bugtende jetstrøm, den hurtigt flydende luftstrøm, der er mellem 9 km og 16 km over jordens overflade. Jetstrømmen transporterer normalt tempereret vejr fra Atlanterhavet over Storbritannien, men hvis det er forskudt sydpå, det tillader vedvarende højtrykssystemer med koldere luft fra nord og øst, med oprindelse i Arktis eller over det eurasiske kontinent, kendt som blokering af højt tryk, at bosætte sig over Storbritannien i længere perioder.

En række atmosfæriske processer kan få jetstrømmen til at sno sig, men det mest dramatiske er måske, da den stratosfæriske polvirvel, en enorm roterende luftmasse i den midterste atmosfære, bryder sammen. Denne forstyrrelse får jetstrømmen til at svækkes, fører til begivenheder som det berygtede dyr fra 2018 fra øst, hvilket bragte udbredt snefald til Storbritannien.

Vinteren 2018 var ikke unik i denne forstand-2009-2010 og 2013 bragte begge snefald på grund af disse dynamiske "dyr". Så hvorfor er der stadig et fald i vintersnedage i Storbritannien?

Snyderne fra før

Der er ingen stærke beviser for en langsigtet tendens i polære hvirvelafbrydelser, eller andre atmosfæriske processer, der påvirker jetstrømmen. Så det faktum, at folk i Storbritannien har færre snedage at nyde hvert år, end de gjorde tidligere, kan ikke bebrejdes de usynlige vendinger over deres hoveder.

Men da koncentrationen af ​​CO₂ i atmosfæren stiger, forstyrrelser, der opstår, sidder oven på stigende baggrunds temperaturer, reducere sandsynligheden for de kolde perioder, der medfører udbredt snefald. Ligesom naturlige klimatendenser har sænket vintrenes sværhedsgrad siden frostmessernes dage, menneskeskabte klimaændringer vil i stigende grad holde Storbritanniens gennemsnitstemperatur over nul.

Et kraftigt snedække kan ændre landet og vores opfattelse af det. Sne dage, med lukninger af skoler og arbejdspladser, de bringer, fremkalde gode minder og få barnet frem i mange, da bakker og parker bliver til kælkeveje. Mere håndgribeligt, i Skotland, snesportsindustrien anslås at være værd over 30 millioner pund om året.

Men vintervejr kan også være farligt. Kulden påvirker vores helbred, forværre hjerte- og lungeforhold og spredning af infektionssygdomme. I ekstreme tilfælde, kraftigt snefald kan forårsage udbredte husdyrdødsfald, som skete i Nordirland i 2013. Den uundgåelige forstyrrelse af rejser og virksomheder kan forårsage økonomisk skade på milliarder af pund, med sektorer som byggeindustrien helt standset.

Selvom de faldende chancer for en hvid jul kan skuffe mange, den nuværende bane med mindre og mindre sne vil i hvert fald komme som en lettelse for nogle.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.