Amerikanske marinesoldater bruger sensorbøjer til bedre at forstå havets kamprum

Flyver flere tusinde fod over Stillehavet, et flybesætning og en videnskabsmand fra Woods Hole Oceanographic Institution smed cylindriske flydere fra et US Marine Corps MV-22 Osprey-fly. Pakket med dataindsamlingssensorer til at måle undervandsforhold, flyderne faldt hurtigt, før orange faldskærme åbnede for at lette splashdown.

Handlingen markerede første gang, at sådanne sensorbelastede profiler flyder, også kaldet bøjer, blev indsat fra et Marine Corps-fly. Dette vil øge flådens kendskab til havets kampområde – inklusive kystområderne (vandområder tæt på kystlinjen), som er afgørende for ekspeditions- og amfibieoperationer.

Office of Naval Research (ONR) sponsorerede indsatsen, som involverede Woods Hole og Naval Oceanographic Office (NAVO) og fandt sted under dette års Trident Warrior, en storstilet flådeøvelse udført af flåden og marinekorpset for at teste teknologi og taktik.

NAVO indsamler globale oceanografiske og meteorologiske data for at skabe havforudsigelsesmodeller til støtte for flådeoperationer.

"Deployering af disse flåder skaber et mere levende billede af, hvordan havet og atmosfæren interagerer, herunder vindhastighed og vandtemperatur og saltholdighed, " sagde Dr. Scott Harper, en programmedarbejder i ONR's Ocean Battlespace and Expeditionary Access Department. "De er afgørende for at kompilere en overflod af data til de mest opdaterede forudsigelsesmodeller."

Når den tabes, flyderne – som indeholder sofistikerede videnskabelige instrumenter – synker til en forudbestemt dybde, stige til overfladen, overføre data via satellit til NAVO og gå ned igen. De gør dette gentagne gange over flere måneder.

Dr. Steven Jayne, en Woods Hole senior videnskabsmand, førte tilsyn med flåden, som oprindeligt skulle finde sted under sommerens Rim of the Pacific-øvelse – RIMPAC – verdens største internationale maritime krigsførelse. Desværre, på grund af COVID-19-pandemien, RIMPAC nedskalerede sit omfang dramatisk, og Jayne og hans team måtte vente til Trident Warrior i efteråret for at udføre deres forskning.

Traditionelt, oceanografiske sensorflydere er indsat på dybere vand fra flådeskibe eller fly som C-130s eller P-3s. Men større flådefokus på kysterne i de senere år udløste diskussioner om at bruge Marine Corps-aktiver som Osprey.

"Ospreys går overalt, hvor marinesoldater går, " sagde Jayne. "Ved at bruge dem til sensorinstallation udvides både alsidigheden af ​​marine oceanografiske værktøjer og marinekorpsets ekspeditionskapacitet."

Sensoren flyder vil drive i flere måneder og levere realtidsdata til NAVO, som samarbejder med Naval Research Laboratory for at skabe havforudsigelsesmodeller for flåden og marinekorpset.

Ud over kystområderne, ONR sponsorerer Jaynes forskning ved hjælp af sensorflydere til orkanprognoser og undersøgelse af polarforhold.