Største undersøgelse af Asiens floder afslører 800 års palæoklimamønstre

813 års årlig flodudledning på 62 stationer, 41 floder i 16 lande, fra 1200 til 2012. Det er, hvad forskere ved Singapore University of Technology and Design (SUTD) producerede efter to års forskning for bedre at forstå tidligere klimamønstre i den asiatiske monsunregion.

Hjem til mange folkerige flodbassiner, herunder ti af verdens største floder (figur 1), den asiatiske monsunregion giver vand, energi, og mad til mere end tre milliarder mennesker. Dette gør det afgørende for os at forstå tidligere klimamønstre, så vi bedre kan forudsige langsigtede ændringer i vandets kredsløb og den indvirkning, de vil have på vandforsyningen.

For at rekonstruere historier om flodudledning, forskerne stolede på træringe. En tidligere undersøgelse af Cook et al. (2010) udviklede et omfattende netværk af træringdatasteder i Asien og skabte en palæodørkeoptegnelse kaldet Monsoon Asia Drought Atlas (MADA). SUTD-forskere brugte MADA som input til deres flodudledningsmodel.

De udviklede en innovativ procedure til at vælge den mest relevante delmængde af MADA for hver flod baseret på hydroklimatiske ligheder. Denne procedure gjorde det muligt for modellen at udtrække de vigtigste klimasignaler, der påvirker flodens udledning, fra de underliggende træringdata.

"Vores resultater afslører, at floder i Asien opfører sig i et sammenhængende mønster. Store tørkeperioder og store pluviale perioder har ofte forekommet samtidigt i tilstødende eller nærliggende bassiner. Nogle gange, tørker strakte sig så langt som fra Godavari i Indien til Mekong i Sydøstasien (Figur 2). Dette har vigtige konsekvenser for vandforvaltningen, især når et lands økonomi afhænger af flere vandløbsoplande, som i tilfældet med Thailand, " forklarede førsteforfatter Nguyen Tan Thai Hung, en ph.d. studerende fra SUTD.

Ved hjælp af moderne målinger, det har været kendt, at de asiatiske floders adfærd er påvirket af havene. For eksempel, hvis Stillehavet bliver varmere i sin tropiske region i en El Nino-begivenhed, dette vil ændre atmosfærisk cirkulation og sandsynligvis forårsage tørke i syd- og sydøstasiatiske floder. Imidlertid, SUTD-undersøgelsen afslørede, at denne hav-flodforbindelse ikke er konstant over tid. Forskerne fandt ud af, at floder i Asien var meget mindre påvirket af havene i første halvdel af det 20. århundrede sammenlignet med de 50 år før og 50 år efter den periode.

"Denne forskning er af stor betydning for politiske beslutningstagere; vi er nødt til at vide, hvor og hvorfor flodudledningen ændrede sig i løbet af det sidste årtusinde for at træffe store beslutninger om vandafhængig infrastruktur. Et sådant eksempel er udviklingen af ​​ASEAN Power Grid, udtænkt til at forbinde et system af vandkraft, termoelektriske, og vedvarende energianlæg på tværs af alle ASEAN-lande. Vores optegnelser viser, at 'mega-tørke' har ramt flere kraftproduktionssteder samtidigt, så vi kan nu bruge denne information til at designe et gitter, der er mindre sårbart under ekstreme begivenheder, " sagde hovedforsker lektor Stefano Galelli fra SUTD.