Ny algoritmisk tilgang forudsiger stærke ledere

Forskning i ledelse har længe anerkendt vigtigheden af ​​at forstå, hvordan ledere opfattes, og tidligere undersøgelser har brugt en række forskellige teknikker til at undersøge forskellige aspekter af ledelse. I en ny undersøgelse, forskere udviklede en beregningsmetode til at forudsige og identificere korrelaterne mellem ledelsesopfattelser. Forskerne brugte metoden til at forudsige ledelsesopfattelser i mere end 6, 600 kendte historiske og nutidige personer, og for at afdække træk, koncepter, og egenskaber, som folk forbinder stærkest med effektive ledere.

Studiet, af forskere ved Carnegie Mellon University (CMU) og University of Pennsylvania (Penn), er udgivet i The Leadership Quarterly.

"Klassiske metodiske tilgange til at studere lederskab er dyre og langsomme, og de kan kun anvendes på relativt få ledere og dimensioner af evaluering, " forklarer Christopher Olivola, Lektor i marketing ved CMU's Tepper School of Business, der var medforfatter til undersøgelsen. "Vi udviklede en ny metodisk tilgang, der kan analysere og forudsige opfattelser af ledelse på en automatiseret måde i meget stor skala for at estimere, hvordan folk bedømmer lederevnen hos personer, der er nævnt i bøger, nyheder, og sociale medier."

Forskerne startede med ideen om, at folk har en fælles forståelse af de træk, der er forbundet med effektiv ledelse, og at de intuitivt danner vurderinger vedrørende en given persons potentiale til at være en effektiv leder. Nøglen til deres tilgang er, at velkendte personer - diskuteret i historiske tekster og medier - som deler lignende karakteristika, har en tendens til ofte at blive nævnt sammen, og at de træk, der er mest forbundet med disse individer – inklusive træk, der bruges til at vejlede lederskabsopfattelser – normalt nævnes ved siden af ​​dem. Derfor, ved at analysere de frekvenser, hvormed berømte personer blev nævnt sammen og siges at have visse træk, forskerne afslørede semantiske repræsentationer af disse mennesker og forudsagde, hvordan de opfattes i form af lederevner.

Brug af maskinlæringsteknikker, data fra en stor mængde nyhedsartikler, og et beskedent udsnit af undersøgelsesvurderinger, de byggede en model, der estimerer, hvilke individer og grupper af individer der er mere eller mindre tilbøjelige til at blive opfattet som effektive ledere. De anvendte derefter deres model på mere end 6, 600 berømte personer – inklusive historiske personer og nutidige berømtheder – for at se, hvilke der i vid udstrækning blev opfattet som effektive ledere.

Mange af de personer, som modellen forudsagde, ville blive set som de mest effektive ledere, var befriere – såsom Jomo Kenyatta og Abraham Lincoln – der arbejdede for at befri lande og folk, samt opdagelsesrejsende - såsom Francis Drake og Kalpana Chawla. Derimod modellen forudsagde, at medieberømtheder – især kunstnere og reality-stjerner, der optræder på forsiden af ​​sladderblade – ville blive set som de fleste mangler lederegenskaber.

For at teste validiteten af ​​deres metode, forskerne undersøgte, hvor godt det forudsagde 210 undersøgelsesdeltageres vurderinger af ledelseseffektivitet for næsten 300 berømte personer. Den nye metode forudsagde deltagernes vurderinger ekstremt godt, opretholde en høj nøjagtighed, selv når forskerne opdelte deltagere efter køn, etnicitet, og politisk tilhørsforhold.

"Vores metode gør mere end blot at forudsige folks vurderinger af ledelseseffektivitet, " siger Sudeep Bhatia, Adjunkt i psykologi ved Penn, der ledede undersøgelsen. "Det konceptuelle kort, vi genererede, kan også hjælpe med at afdække de særlige træk og begreber, der ligger til grund for disse domme."

"Forskere i ledelse kan bruge denne tilgang til at fremme og accelerere deres forskning, mens praktikere – inklusive folk, der rådgiver ledere – kan bruge det til bedre at overvåge, hvordan ledere opfattes, for eksempel under en valgkamp eller efter en skandale."

Blandt undersøgelsens begrænsninger, forfatterne bemærker, at deres metode er begrænset af den tekst, der bruges til at bygge deres model, da den kun kan komme med forudsigelser om personer nævnt i den tekst. Ud over, forfatterne understreger, at deres tilgang er designet til at forstå folks subjektive indtryk af ledere, ikke deres egentlige kvaliteter.