Abonnementer på satellitalarmer knyttet til reduceret skovrydning i Afrika

Skovrydningen faldt med 18 procent på to år i afrikanske lande, hvor organisationer abonnerede på at modtage advarsler fra en ny tjeneste, der bruger satellitter til at opdage fald i skovdække i troperne.

De kulstofemissioner, der blev undgået ved at reducere skovrydning, var værd mellem $149 millioner og $696 millioner, baseret på lavere emissioners evne til at reducere de skadelige økonomiske konsekvenser af klimaændringer.

Disse resultater kommer fra ny forskning i effekten af ​​GLAD, det globale jordanalyse- og opdagelsessystem, tilgængelig på den gratis og interaktive grænseflade Global Forest Watch. Lanceret i 2016, GLAD giver hyppige, advarer i høj opløsning, når den registrerer et fald i skovdække. Regeringer og andre interesserede i at standse skovrydning kan abonnere på alarmerne på Global Forest Watch og derefter gribe ind for at begrænse skovtab.

Forskningen blev ledet af Fanny Moffette, en postdoc-forsker i anvendt økonomi ved Nelson Institute for Environmental Studies og Department of Agricultural and Applied Economics ved University of Wisconsin-Madison. Moffette samarbejdede med Jennifer Alix-Garcia ved Oregon State University, Katherine Shea ved World Resources Institute og Amy Pickens ved University of Maryland.

Forskerne offentliggjorde deres resultater 4. januar i Naturens klimaforandringer . De studerede skovrydning i 22 tropiske lande i Sydamerika, Afrika og Asien fra 2011 til 2018.

Moffette og hendes medforfattere satte sig for at forstå, om denne slags automatiske alarmer kunne nå deres mål om at reducere skovtab, som har globale klimaimplikationer. Ændringer i arealanvendelsen som f.eks. skovrydning tegner sig for 6-17 procent af de globale kulstofemissioner. Og at undgå skovrydning er flere gange mere effektivt til at reducere kulstofemissioner end at genvokse skove.

"Det første spørgsmål var at se på, om der var nogen effekt af at have adgang til dette gratis alarmsystem. Derefter kiggede vi på effekten af, at brugere abonnerer på disse data for at modtage alarmer for et specifikt område, " siger Moffette.

Blot at være dækket af GLAD hjalp ikke et land med at bekæmpe skovrydning. Kun de afrikanske lande, hvor organisationer faktisk havde abonneret på at modtage alarmer, oplevede et fald i skovrydning. Intuitivt, dette fund giver mening, siger Moffette. Det er godt at have adgang til information. Men det, du har brug for for at ændre forløbet af skovrydning, er folk, der er forpligtet til at bruge den information og handle.

Imidlertid, skovrydning faldt ikke i sydamerikanske eller asiatiske lande, selv hvor organisationer abonnerer på at modtage advarsler. Der er flere potentielle årsager til denne kontinentale uoverensstemmelse.

"Vi tror, ​​at vi hovedsageligt ser en effekt i Afrika på grund af to hovedårsager, " siger Moffette. "Det ene er, fordi GLAD tilføjede mere til indsatsen i Afrika end på andre kontinenter, i den forstand, at der allerede var nogle beviser for, at lande brugte overvågningssystemer i lande som Indonesien og Peru. Og Colombia og Venezuela, som er en stor del af vores stikprøve, havde betydelig politisk uro i denne periode."

GLAD-programmet er stadig ungt, og efterhånden som flere regeringer og organisationer melder sig på for at modtage advarsler, og beslutte, hvordan der skal gribes ind på steder med skovrydning, systemets indflydelse kan vokse.

Udviklet af et team ved University of Maryland, der inkluderer en af ​​Moffettes samarbejdspartnere, GLAD lavede flere forbedringer i forhold til sine forgængere. Det har meget høj rumlig opløsning, omkring 900 kvadratmeter, hvilket er størrelsesordener mere præcist end ældre værktøjer. Og den kan give advarsler op til hver ottende dag, hvis himlen er fri for skyer, når satellitter genbilleder en del af Jorden. Brugere kan definere brugerdefinerede områder, der skal overvåges. De modtager derefter ugentlige e-mails, tilgængelig på seks sprog, der indeholder geografiske koordinater for advarslerne inden for de overvågede områder.

Fremadrettet, holdet søger at evaluere effekten af ​​nye funktioner i overvågningsplatformen, såsom data, der kan informere skovgenopretning, samtidig med at de støtter bestræbelser fra organisationer, der forsøger at gribe ind for at standse skovrydning.

"Nu hvor vi ved, at abonnenter af alarmer kan have en effekt på skovrydning, der er potentielle måder, hvorpå vores arbejde kan forbedre den uddannelse, de modtager, og støtte deres indsats, " siger Moffette.