USA godkender jordbytte af kobberminer på indiansk jord

Den amerikanske regering offentliggjorde en rapport fredag, der udløser et jordskifte, der involverer amerikansk indiansk jord til et område, der kan blive den største kobbermine i Nordamerika, skubbe projektet ind i næste fase i godkendelsesprocessen.

Skovvæsenets endelige miljøkonsekvenserklæring afslutter et udskiftning af jord ved Oak Flat i Arizona til Rio Tinto Groups Resolution-kobbermine, som har fået øget kontrol fra indfødte grupper i de seneste uger og måneder. Agenturet offentliggjorde også et udkast til afgørelse, der angiver, at det vil udstede, afventer gennemgang, tilladelser til brug af elledninger, rørledninger og veje i området.

Rio Tinto sagde i en erklæring efter offentliggørelsen, at den vil fortsætte med at engagere sig med indianske stammer og søge samtykke før nogen beslutning om udviklingen af ​​projektet. Virksomheden forsøger at undgå at gentage fejl, den begik på den anden side af kloden.

Projektlederen for Rio's Resolution Copper skrev til 11 indianerstammer i sidste måned, sagde, at virksomheden glædede sig over muligheden for at øge det direkte engagement med grupperne, samtidig med at det understreges, at udviklingen forbliver i de tidlige stadier.

Rios udbredelse kommer, efterhånden som indfødte grupper bliver mere højlydte omkring færdiggørelsen af ​​et jordbytte, der involverer amerikansk indianerland ved Oak Flat, mindre end et år efter, at den London-baserede minearbejder provokerede offentligheden og investorens forargelse, da den udlignede aboriginernes kulturarv i Australien under en mineudvidelse. Handlingerne førte til afgang af firmaets daværende administrerende direktør og to andre nøglechefer.

Resolution vil udgøre en vigtig tidlig test for den nye administrerende direktør Jakob Stausholm, forfremmet til rollen med en opgave at forbedre båndene til lokalsamfundene. Projektet kan også vise, om den nyvalgte præsident Joe Biden både kan bevare miljøet og samtidig fremskynde en overgang til ren energi, hvilket vil kræve mere kobber og andre metaller.

"Det er sandsynligt, at beslutningen beskrevet i dette udkast til ROD-dokument vil blive truffet efter overførsel af Oak Flat Federal Parcel til Resolution Copper, " sagde dokumentet. "Efter jordudvekslingen, alle mineraludvindingsoperationer vil foregå på privat grund. Ud over, Resolution Copper har tilkendegivet, at det har til hensigt at placere tailings-opbevaringsfaciliteten på private arealer eller Arizona State Trust-områder. Som resultat, den eneste beslutning, som Skovtjenesten skal træffe, vedrører den foreslåede brug af NFS -veje, og brugen af ​​NFS-jord til en tailings-rørledningskorridor og kraftledningskorridorer på tværs af NFS-lande."

Apache Stronghold, som repræsenterer San Carlos Apache-stammen, anlagde en retssag ved den amerikanske distriktsdomstol i Phoenix i denne uge med henblik på at stoppe både jordoverførslen og skovvæsenets erklæring. En dommer afviste anmodningen sent torsdag aften.

Løsning, som Rio siger ville være i stand til at levere 25% af USA's kobberbehov, er forpligtet til "omhyggelig og respektfuld behandling" af indianske artefakter eller forfædres rester fundet på ejendommen, sagde projektleder Andrew Lye i et brev den 23. december set af Bloomberg.

"Vi vil overholde alle love relateret til indiansk kulturarv og vil stræbe efter at gøre mere, "Sagde Lye." Jeg glæder mig over muligheden for at drøfte disse forpligtelser med dig og høre dine synspunkter og ideer om disse og andre spørgsmål, du måtte ønske at rejse, når vi søger at arbejde sammen på en måde, der kan give gensidig fordel for os alle ."

Sproget i brevet står i kontrast til virksomhedens katastrofale håndtering af det vestlige Australiens Juukan Gorge, hvor sprængninger i maj fladede naturlige klippeskjul, der viste en rekord af liv på mere end 40, 000 år siden. Rio mødte kritik over dårlig kommunikation med traditionelle jordejere af stederne.

San Carlos Apache-stammen har været en af ​​de mest vokale grupper, der er imod projektet, med sin formand Terry Rambler, der drager sammenligninger mellem det australske debacle og den amerikanske situation.

"Som klippeskjulene ved Juukan Gorge, Oak Flat er et helligt og helligt sted, som Resolution Copper grådigt søger, " sagde Rambler sidste år i et brev til et udvalg af australske lovgivere. "Hvis jordoverførslen finder sted, Opløsning Kobbers blokhule mine vil decimere Oak Flat, at sluge den hel ved massive nedsynkninger og kollaps, efterlader et enormt krater næsten to miles på tværs og tusind fod dybt."

Det er et kritisk punkt, der også kommer, da nogle bekymrer sig, at den afgående Trump-administration forsøger at presse godkendelser igennem, på trods af, at jordbyttet er en del af kongressens lovgivning, der blev underskrevet af Obama-administrationen for år siden. Den lov sagde, at den formelle overdragelse ikke ville blive godkendt før efter EIS.

Rio Tinto har gentaget, at projektet ikke bliver fremskyndet og forbliver i godkendelses- og undersøgelsesfasen. Biden-administrationen vil føre tilsyn med tilladelser, der skal godkendes i de næste par år, og selskabet siger, at beslutningen om at investere i byggeri ikke er truffet. BHP Group, verdens bedste minearbejder, er Rios partner i projektet.

Oak Flat vil forblive uberørt i årtier, og jordbyttet omfatter området omkring det hellige Apache-spring, som vil blive beskyttet for evigt, ifølge Rio.

Næstformand for White Mountain Apache Tribe, Jerome Kasey III, i et brev fra november anerkendte det, at det er inkluderet i konsultationsprocessen med U.S. Forest Service om Southeast Arizona Land Exchange and Resolution Copper-projektet "som sikrer inklusion af stammerøsten.