I Brasilien, mange mindre dæmninger forstyrrer fisk mere end store vandkraftprojekter

Udviklingen af ​​små vandkraftdæmninger er udbredt i hele Brasilien og andre steder i verden, overskygger stort set store vandkraftprojekter. Udbredelsen af ​​disse mindre dæmninger er et svar på voksende energi- og sikkerhedsbehov. Deres ekspansion, imidlertid, truer mange af de resterende fritflydende floder og biodiverse tropiske regioner i verden - afbryder migrationerne af ferskvandsfisk, som millioner af menneskers levebrød afhænger af.

Et nyt University of Washington papir offentliggjort 11. januar i Naturens bæredygtighed kvantificerer disse afvejninger mellem vandkraftproduktionskapacitet og virkningerne på flodforbindelse for tusinder af nuværende og forventede fremtidige dæmninger i hele Brasilien. Resultaterne bekræfter, at små vandkraftværker er langt mere ansvarlige for flodfragmentering end deres større modstykker på grund af deres udbredelse og udbredelse.

"De kumulative virkninger af mange små vandkraftdæmninger er længe blevet ignoreret; i stedet, fokus har været på dem isoleret, resulterer i påstande om, at deres virkninger er små, "sagde medforfatter Julian Olden, en UW professor i akvatiske og fiskerividenskab.

Denne undersøgelse blev ledet af Thiago Couto, en nyligt ph.d.-kandidat ved UW School of Aquatic and Fishery Sciences, som nu er postdoc-forsker ved Florida International University.

Dæmninger begrænser bevægelsen af ​​trækkende fisk langs flodnetværk og isolerer kritiske levesteder, såsom gyde- og fødepladser, som kan bidrage til lokale udryddelser, befolkningstilbagegang og sammenbrud af fiskebestande. Dette gør vandrende fiskearter til nogle af de mest sårbare organismer for vandkraftudvikling i troperne.

Forfatterne understreger, at mange af de vandrende fiskearter, der er påvirket af fragmentering, er af høj økologisk og socioøkonomisk betydning, og at nogle samfund kan mærke påvirkningerne mere end andre. For eksempel, nogle små vandkraftdæmninger er blevet forbundet med faldet i fiskebestandene, som er stærkt afhængige af Brasiliens oprindelige grupper, fordi fisk ikke længere pålideligt vandrer gennem deres historiske område.

En anden bekymring, som forfatterne citerer, er, at små vandkraftdæmninger er langt flere end store vandkraftdæmninger, men deres samlede energiproduktion er meget mindre. I Brasilien, små vandkraftværker tegner sig kun for kun 7% af den samlede produktionskapacitet, selvom de repræsenterer mere end 85% af vandkraftværkerne i landet.

Den kollektive påvirkning af Brasiliens hurtigt voksende lille vandkraftudbygning på flodfragmentering og vandrende fiskearter er omfattende, og viser ingen tegn på aftagende, efterhånden som den planlagte konstruktion af nye dæmninger fortsætter, undersøgelsen forklarer. Det forventes, at flodens fragmentering vil stige med 21% i fremtiden, og to tredjedele af de 191 vandrende arter, der er vurderet i undersøgelsen, optager flodbassiner, der vil opleve større forbindelsestab. Forfatterne slår til lyd for forbedret strategisk planlægning af vandkraftudvikling med miljøorienterede kriterier for at minimere de potentielle negative økologiske effekter.

"Vi var motiveret af håbet om, at samfundet kunne blive klogere på nye dæmningskonstruktioner i fremtiden, "sagde Olden." Undersøgelsen viser, at med omhyggelig planlægning, Brasilien kan opfylde fremtidige behov for energiproduktion med kun beskedne indvirkninger på flodfragmentering og vandrende fisk."