Dybhavsplastikophobninger ved turbiditetsstrømme:NW Sydkinesiske hav

Bentisk plastaffald er en hovedkilde til forurenende stoffer i havene, men hvordan det spredes er stort set ukendt. Denne undersøgelse af Guangfa Zhong og Xiaotong Peng, udgivet i dag i Geologi , præsenterer nye resultater om distributionsmønstre og spredningsmekanismer af dybhavsplastikaffald i en undersøisk kløft beliggende i det nordvestlige Sydkinesiske Hav.

Beviser indsamlet fra en række bemandede undervandsdyk tyder på, at plastaffaldsgenstande, der transporteres og deponeres i canyonen, højst sandsynligt er styret af turbiditetsstrømme. Her er plastaffaldsgenstandene meget heterogent fordelt:Op til 89 % af dem forekommer i nogle få skure af kløften.

Plastgenstandene er for det meste samlet i langsgående affaldsbunker på 2-61 m lange, 0,5-8 m bred, og 0,1-1,2 m høj i gennemsnit. Plastpartikler og -fragmenter forekom generelt på de opstrømsvendte sider af store kampesten og andre topografiske forhindringer, indikerer forhindring under transport ned i dalen. Desuden, affaldsbunkerne var for det meste fordelt i dalens faldskråninger nedstrøms for skurecentrene, som foreløbigt er forbundet med deceleration af turbiditetsstrømme efter at have kastet sig ned ad de stejle opstrøms skråninger af skurene og gennemgået et hydraulisk hop ved skurecentrene. Denne fortolkning understøttes af de sedimentologiske beviser fra kornstørrelsesanalyse af tilhørende havbundssediment.

Resultaterne af denne undersøgelse støtter hypotesen om turbiditet-strøm-kontrolleret spredning af plastikaffald og har konsekvenser for dybhavsmiljøbeskyttelse og overvågning. Den fokuserede og mønstrede fordeling af bentisk plast i canyonen, der med rimelighed kan forklares ved morfodynamiske interaktioner, kaster lys over overvågning eller endda fjernelse af dybhavsmakroplastiske forurenende stoffer.