For at konfrontere klimaforandringerne, vi er nødt til at forstå miljøaftrykket fra globale forsyningskæder

I 2020, COVID-19-pandemien ødelagde den internationale handel. Lande lukker deres grænser, bryde nettet af forsyningskæder, der krydser kloden. Disse systemer af mennesker, organisationer og virksomheder arbejder på at forsyne forbrugerne med produkter, såsom mobiltelefoner, eller tjenester, som transport. Mens nogle forsyningskæder siden er vendt tilbage til et udseende af normalitet, at forstå deres omfang – og hvordan de interagerer – kan være afgørende, hvis menneskeheden ønsker at konfrontere sin anden store udfordring:klimaændringer.

Den Europæiske Unions Green Deal placerer miljømæssig bæredygtighed i hjertet af fremtidig økonomisk udvikling og sigter mod en klimaneutral økonomi i 2050. Men i en verden med globaliserede forsyningskæder, blokken skal passe på ikke at outsource sin miljøpåvirkning til andre nationer, siger eksperter.

Det første skridt til at undgå dette er at udvikle metoder til at måle omfanget af Europas forsyningskæder, og hvordan de interagerer.

Langt størstedelen af ​​EU's fødevareproduktion foregår inden for dets grænser, men omkring to tredjedele af de nonfood-afgrøder - såsom dem, der bruges til at producere biobrændstoffer - dets indbyggere forbruger er fra andre regioner, ifølge forskning fra FINEPRINT, et projekt, der bruger finskala data, for eksempel satellitter, at skabe globale kort over, hvor naturressourcer udvindes.

For at imødegå miljøpåvirkningerne forbundet med minedrift, landbrug og skovbrug, kræver at identificere, hvor udvindingen finder sted i et land, siger Dr. Stefan Giljum, en lektor ved Institut for Økologisk Økonomi ved Wiens Universitet for Økonomi og Erhverv, Østrig, og FINEPRINT hovedefterforsker. Det er ikke tilstrækkeligt at se på den gennemsnitlige nationale effekt, han siger.

Han giver eksemplet med eksport af sojabønner fra Brasilien, og om bønnerne enten blev dyrket 'i en regnskov (område), der blev ryddet sidste år eller i den sydlige del, hvor der har eksisteret landbrug i omkring 300 år."

Men Dr. Giljum og kolleger fandt ud af, at mange af de datasæt, der er nødvendige for deres forskning, 'simpelthen ikke eksisterede, " så de besluttede at skabe deres eget. Deres kort over global minedrift, for eksempel, fundet, at minedrift bruger et areal på omkring 57, 277 km², omkring dobbelt så stor som Belgien.

Miner

Holdet identificerede og markerede manuelt mere end 6, 000 minedriftssteder på satellitbilleder, og næste trin er at automatisere genkendelsesprocessen. Dette ville give dem mulighed for at identificere nye miner, og undersøge, hvordan arealanvendelsen har ændret sig over tid. "Det største problem med (automatisk detektering af miner fra satellitbilleder) er, at du har brug for solide træningsdata for at sikre, at algoritmen kan lære, hvad der er en mine versus en vej eller en bygning, " sagde Dr. Giljum. Og dette store nye minedatasæt kan hjælpe med at træne softwaren.

FINT PRINT, som slutter i 2022, ser også på andre råvarer og bruger data om sojabønner, olie palme, kobber, jern, kul- og olieproduktion blandt andet. "En høj procentdel af miljøpåvirkningerne sker i de allerførste faser af forsyningskæden, " Dr. Giljum sagde. Det ultimative mål er at forbinde finskala data om ressourceudvinding og relaterede miljømæssige og sociale påvirkninger og spore dem langs internationale forsyningskæder hele vejen til den endelige forbruger, han siger. "Vi ønsker at skabe information til beslutningstagere, så vi kan informere dem om (en specifik vares) miljøprofil."

Dette er især vigtigt, hvis EU ønsker at skubbe sin Green Deal-dagsorden:"Europa er i en særlig position, fordi det er (i høj grad) afhængigt af import og økosystemtjenester i andre dele af verden, og vi har et ansvar for at være bekymrede over disse (fjerne) påvirkninger, " han sagde.

Men virkeligheden er, at mens Europa er i stand til at kontrollere, hvad der sker i medlemslandene, blokken – og verden – har brug for rammer for at forstå, hvordan forsyningskæder krydser og påvirker hinanden.

Sojabønner

"Der er miljøpåvirkninger, der opstår uden for EU's grænser, men det sker på grund af den efterspørgsel, der finder sted i hele EU, siger Simon Bager, en doktorgradskandidat ved Université catholique de Louvain i Belgien. Bagers arbejde fokuserer på skovrydning og hvordan EU's politiske tiltag kan reducere ødelæggelse af økosystemer i forbindelse med import af råvarer, såsom oksekød, soja, palmeolie, og kakao. Store dele af naturskove, såsom Amazonas regnskoven i Sydamerika, er blevet rykket op med rode til fordel for råvareproduktion for at imødekomme forbrugernes efterspørgsel efter fødevarer og foder. Kina forbruger størstedelen af ​​Brasiliens sojaeksport. I EU, sojabønner - hovedsageligt hentet fra USA - bruges primært til dyrefoder. Hvert år, EU importerer alene varer forbundet med ødelæggelsen af ​​omkring 190, 000 ha skov. Bager er en del af COUPLED, et projekt, som har til formål at forstå de faktorer - fra lokal styring til global efterspørgsel - der påvirker arealanvendelsen i en stadig mere sammenkoblet verden.

COUPLED bruger en idé kaldet 'telekobling' til at forklare disse forbindelser, siger professor Jonas Østergaard Nielsen, en specialist i menneskelig arealanvendelse og globale klimaændringer ved The Integrative Research Institute on Transformations of Human-Environment Systems, baseret på Humboldt University i Tyskland, og COUPLED koordinator. "Begrebet telekoblinger opstod inden for forskning i klimaændringer, hvor det kaldes "teleforbindelser, "' sagde prof. Nielsen. Teleforbindelser, et begreb, der ofte bruges i atmosfærisk videnskab, henviser til klimaforbindelser mellem to geografisk adskilte regioner. "De siger, at du kan få en storm i Nordatlanten, og det viser sig som en tørke i det centrale Australien."

Han giver et eksempel på, at en tør skov i Argentina bliver en sojamark for at fodre grise i Tyskland, hvis kød i sidste ende sælges til Kina. Forsyningskæden omkranser kloden, men 'arealanvendelse er lokal' og påvirket af individer, virksomheder og regeringer med deres egne dagsordener. KOBLET, som er et træningsprogram, samlede 15 ph.d. kandidater til at undersøge telekobling som en metode til at spore globale forsyningskæder.

"Det virkelige problem er afsmitningssystemer, og om din forsyningskæde er bæredygtig ud fra et systemisk perspektiv, " sagde prof. Nielsen. Han peger på bæredygtigt producerede ananas i Costa Rica, som er pakket på paller lavet af regnskovstræ. Spillover-systemet (pallerne) gør forsyningskæden uholdbar. "Tingene hænger sammen og ofte på overraskende og uventede måder."

Telekobling

Telekobling gør det muligt for de involverede i systemet ikke kun at kortlægge forsyningskædens omfang, men også se efter mulige løsninger. Som en del af hans arbejde med skovrydning, Bager og kolleger udviklede et forskningspapir om EU's politiske muligheder for at håndtere skovrydning forbundet med råvareforbrug i EU. Heri, de identificerede otte specifikke "aktører" involveret i forsyningskæderne, som kan føre til skovrydning, såsom forbrugere, regeringer, virksomheder, grundejere, etc., og opsummerede eksisterende forslag i 86 unikke politiske muligheder, som er rettet mod forskellige aktører. Disse spænder fra de politisk vanskelige, såsom handelsaftaler, til ret nemt, såsom at EU leverer information til forbrugere, siger Bager, men også variere i evnen til at reducere skovrydning. For at øge virkningen, det er også vigtigt at koncentrere indsatsen om de sektorer, der er mest ansvarlige for skovrydning, såsom soja, palmeolie og kakao, snarere end gummi eller majs, som har mindre skovrydningsfodspor.

Men hvis EU – og verden generelt – planlægger at reducere sit miljømæssige fodaftryk og bremse klimaændringerne, det bliver nødt til bedre at forstå omfanget af sine forsyningskæder og udtænke måder at regulere og kontrollere dem på.

På grund af dens økonomiske tyngde, EU har evnen til at drive forandring og udstikke en vej mod miljømæssigt bæredygtige forsyningskæder, siger Bager. "Vores arbejde fokuserer på skovrydning, men man kan også tale om tab af biodiversitet og vand. EU bliver mere og mere bevidst om, at det er nødvendigt at håndtere disse påvirkninger (ud over sine egne grænser).