Millioner kæmper uden magt, da dødbringende kolde snap griber fat i os

Millioner blev efterladt uden strøm, da en vinterstorm greb det sydlige og centrale USA tirsdag med rekordlave temperaturer i dårligt forberedte områder, og en tornado, der krævede tre liv.

Mere end 20 stormrelaterede dødsfald er blevet registreret indtil videre, herunder i trafikulykker i Texas, Kentucky og Missouri, ifølge lokale medier.

I det hårdest ramte Texas - hvor frostforhold fik forsyningsselskaber til at implementere roterende strømafbrydelser - døde en kvinde og en pige af kulilteforgiftning efter at have brugt en bil til at generere varme, ifølge NBC News.

I Houston mandag, en hjemløs mand blev dræbt "muligvis på grund af eksponering, "ifølge Harris County Sheriff's Department, og byens politichef sagde, at en anden mand var blevet fundet død efter potentiel eksponering for lave temperaturer.

En mand i Louisiana døde, da han ramte hovedet efter at have gledet på is, og en 10-årig Tennessee-dreng døde, efter at han og hans seks-årige søster faldt gennem isen i en sø søndag.

Præsident Joe Biden lovede tirsdag at give yderligere nødressourcer til dem, der er ramt af den "historiske storm".

Han takkede også "vejarbejdere, vejbetjente, og førstehjælpere, der tager hurtige foranstaltninger under forfærdelige forhold for at redde liv, " ifølge en erklæring fra Det Hvide Hus.

Vinterstormen affødte mindst fire tornadoer, ifølge Atlanta-baserede weather.com, herunder en i kystnære North Carolina sent mandag, der dræbte mindst tre mennesker og sårede 10 mere.

"Det anslås, at mindst 50 hjem blev berørt af hændelsen, og flere elledninger blev beskadiget, forårsager strømafbrydelser, " sagde Brunswick County Emergency Services i en erklæring.

Fotos og video udsendt af amerikanske medier viste nedfældede træer, flade hjem og smadrede biler.

Ifølge sporingsstedet Poweroutage.us, mere end tre millioner boliger, kommercielle og industrielle kunder var uden elektricitet i Texas fra tirsdag aften.

Plov mangel

I statens hovedstad Austin, temperaturen faldt til 10 grader Fahrenheit (-12 grader Celsius)-langt under februar's gennemsnitlige lavpunkt på 45F. Derimod termometre i Anchorage, Alaska læst 20F.

Sjældne vinterlige scener spillede i Houston, hvor de lokale byggede snemænd og slædede.

"Det er dejligt at se det hvide, men meget farligt på samme tid, fordi folk her ikke ved, hvordan man kører i det, "Houston bosiddende Michael, som kun gav sit fornavn, fortalte AFP.

"Du ved, at de kører for hurtigt."

I Mississippi, beboerne vågnede for at opdage en stor del af Deep South-staten, der er forvandlet til et sne- og isdækket landskab.

Myndighederne kæmpede angiveligt med at rydde veje, da de ikke havde sneplove, fordi staten så sjældent har brug for dem.

Embedsmænd over hele USA opfordrede indbyggere til at udvise forsigtighed i at navigere i de farlige forhold.

Vejrrelaterede nødsituationer er blevet erklæret i Texas, Alabama, Oklahoma, Kansas, Mississippi og Oregon - hvor næsten 200, 000 kunder var uden strøm.

National Weather Service (NWS) sagde, at vinterstormen vil bevæge sig mod det nordøstlige USA, før den "laver en linje til det østlige Canada."

"Men ikke før det forårsager kraftig sne og iskaldt regn i dele af de østlige Store Søer og New England, " sagde NWS.

New Yorks guvernør Andrew Cuomo beordrede mandag nødtjenesterne til at forberede sig på slud, is og iskold regn.

"Dette massive vejrsystem gør sin vej over hele landet og er klar til at levere et halvt slag sne, is og kraftig vind i hele staten i de næste to dage, " sagde han i en erklæring.

Længere inde i landet, Chicago forventede at se op til 14 tommer sne, før kulden var slut. Vejret havde forårsaget næsten 60 flyaflysninger i lokale lufthavne tirsdag morgen, det lokale ABC-tilknyttede selskab rapporterede.

© 2021 AFP